以色列国防军由正规军和预备役部队组成. 目前，正规军总兵力约20万人，占全国总人口的3%，应服兵役人数的5%。预备役人员总数为43万人。根据1986年制定的《兵役法》，公民必须服现役，服完现役后必须服预备役。
男性服兵役的时间为36个月，女性为24个月。以色列法律规定，18-29岁的男性和18-24岁女性均应服兵役 (对于包括口腔科医生在内的医务工作者，年龄可适当放宽)。
学习成绩优异的大学生可以延期服兵役。全日制宗教学校的学生和来自宗教家庭的女性(根据其意愿)可以免服兵役(或缩短服役时间)。也可以不服兵役。回国人员在回国12个月后方可服现役，34个月后方可服预备役。根据年龄和家庭情况，回国人员可延期服役或缩短服役时间。回国人员中17岁以上的未婚女性以及24岁以上的男性可不服现役。