伯罗奔尼撒战争是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，期间双方曾几度停战，最终斯巴达获得胜利。
这场战争结束了雅典的经典时代，也结束了希腊的民主时代，强烈地改变了希腊的国家。战争给繁荣的古希腊带来了前所未有的破坏，导致战后希腊奴隶制城邦的危机，整个希腊开始由盛转衰。
几乎所有希腊的城邦参加了这场战争，其战场几乎涉及了整个当时希腊语世界。在现代研究中也有人称这场战争为"古代世界大战"。
公元前431～前404年雅典及其同盟者与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟之间的战争。由于雅典势力的扩张从而引起 斯巴达人的恐惧。公元前435年，科尔居拉与其母邦科林斯之间因对埃庇丹努斯的控制问题发生争执。两年后 ，科尔居拉与雅典结盟。公元前432年，提洛同盟成员波提狄亚退盟并得到伯罗奔尼撒同盟的帮助，雅典派兵前去攻打。同年，伯罗奔尼撒同盟成员迈加拉与雅典发生争执。次年3月，斯巴达盟邦忒拜进攻雅典盟邦普拉蒂亚。5月，伯罗奔尼撒同盟对雅典宣战。
伯罗奔尼撒战争伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，使得绝大多数周边城邦必须加入其中一方的阵营。战争第一阶段（公元前431-前421），雅典在伯里克利的领导之下，凭借强大的海军，采取陆地上防御在海上进攻的策略。而斯巴达在阿基达摩斯二世的领导之下，凭借它令人畏惧的战士，于公元前425年洗劫了阿提卡。两个强帮侧重点不同的军事力量导致了战争第一阶段的僵持局面。伯里克利的继任者克里昂继续推行雅典帝国的主义政策。公元前424年，他率军在斯法特克里亚岛附近的海战中取得了对斯巴达的重大胜利，但由于他提出了过分的要求，丧失了达成和平协定的机会。克里昂与公元前422年在安菲波利斯阵亡之后，和平谈判才变得可能。
雅典的主和派在尼西阿斯的领导下掌握的权力，并且于公元前421年与斯巴达签订了《尼西阿斯合约》。根据该合约，双方恢复了战前的疆界。不过，双方的盟帮仍然冲突不断。公元前420年，由亚西比德领导的主战派在雅典取得了权力，并且和斯巴达的宿敌阿哥斯结盟。但阿哥斯仍于公元前418年被斯巴达击败。
公元前415年，战争进入了一个新的阶段，冲突的舞台移到了西西里。但是到了公元前413年，战事又回到了阿提卡。斯巴达与波斯结盟后，在波斯大批黄金的资助下，斯巴达开始建立自己的舰队，雅典的处境变得危险起来。虽然亚西比德是于公园前411年在阿比多斯，继而于公元前410年在库奇克斯两次击败了斯巴达人和波斯人。但是公元前407年雅典海军在诺提乌姆的战败表明，强大的雅典在军事上和财政上已经枯竭了。
公元前405年，在羊河之役中，强大的雅典海军惨败。斯巴达的海军司令莱山德成功地封锁了雅典，并迫使其投降。霸权均势被改变了，斯巴达此刻成为了希腊世界的霸主。
这场战争不但对古代希腊而且对历史学本身有重要的意义。它本身是第一次科学地、历史学地被记录下来的史实：希腊历史学家修昔底德在他的《伯罗奔尼撒战争史》中详细地记录了当时的事件。这个纪录到前411年冬中止，修昔底德分析了这场战争的原因和背景，他的分析对欧洲的历史学是有先驱作用的。修昔底德后色诺芬在他的《希厄洛》中继续了修昔底德的工作，记录了前411年后的事件。值得注意的是古希腊人并不称这场战争为伯罗奔尼撒战争，这个名称是后来的人起的。修昔底德本人称之为伯罗奔尼撒人与雅典人之间的战争：“雅典的修昔底德纪录了伯罗奔尼撒人与雅典人之间的战争。他在战争爆发时开始了他的纪录，他当时想到这场战争可能是非常重要的，可能比此前的战争都有历史意义。他这样想因为战争双方使用了它们所有的手段，而其它的希腊城市迟早参加了这场战争。这场战争深刻地影响了希腊和一部分野蛮人，可以说这场战争影响了整个人类社会。
双方的军事力量按其地理环境而各有优势。雅典领导的同盟主要由爱琴海中的岛屿和滨海城市组成，因此它们的强处在于海战。雅典作为最大的海上霸权，主要依靠它的海军和同盟。雅典的海军最主要的是它的三列桨战舰和爱琴海的地理。三列桨战舰是轻型战舰，实际上不能在深海中远航。假如天气变坏，它们必须立刻寻找避风港。最好的避风港是沙滩，但是爱琴海边上沙滩很少，大多数海岸是岩石和海礁，适当的避风港往往是港口城市，因此对于希腊的海军来说，同盟的港口是非常重要的。对雅典来说，提洛同盟对它的贸易和作战同样重要。斯巴达的联盟主要由伯罗奔尼撒半岛和希腊中心地区的城市组成，它们是陆地国家，长处在于它们的长矛兵。雅典还有一个间接的强处：通过它的贸易的收入它比斯巴达的经济力量强一些。