1954年2月，中共召开的七届四中全会揭露“高岗、饶漱石反党事件”，虽说没有像以后的党内斗争引起那么广泛的株连，事实上还是有株连问题。东北局高干会上报中共中央的“五虎上将”一案，就是典型一例。所谓高岗在东北局的“五虎上将”，指的是张秀山、张明远、赵德尊、马洪、郭峰五人。张秀山时任东北局第二副书记，张明远为第三副书记，赵德尊为东北局委员、秘书长兼农村工作部长，马洪原为东北局委员、副秘书长(时任国家计划委员会专职委员、秘书长)，郭峰为东北局委员、组织部长兼党校校长(1953年11月调任中央组织部副部长，未到职)。有关此案，除1955年毛泽东、邓小平在全国党代表会议上的讲话和报告谈及外，其具体详情均未有披露。
周恩来指示会议重点
在1954年2月举行的高岗问题、饶漱石问题两个座谈会结束后，周恩来与东北局来京参加高岗问题座谈会的林枫(东北局第一副书记)、张秀山、张明远三人谈话，对如何开好东北地区党的高级干部会议作了指示。
周恩来指示的要点是：对高岗的揭发必须彻底，要有集中的、历史的认识。要打破高岗“一贯正确”，“政治上对、组织上错”，“东北正确，到北京不好”的观念;高岗的错误与东北局每个人的错误要区分开。会议重点在揭发高岗，联系自己作检讨。对高岗要深挖毒瘤，这样会伤害大家一些健康的肌肤，要正确对待;东北局所负责任与中央不同，中央是失察。中央失察与东北局责任不同。东北局在思想上、政治上、组织上犯有原则性错误，个人检讨要深挖，陷下去的要拔上来，陷下去的不要有顾虑，不要计较有人责备。
东北不少干部受高岗影响。但好处是有朝气，中央可以多说好的方面，对干部要使他们了解社会存在黑暗面，党存在黑暗面和缺点，警惕性、经验不够。他们历史经验不足，要使他们知道个人主义发展、就成小集团习气。要鼓励他们开展和发扬批评与自我批评的作风。
会议的重点是揭发高岗，认清其罪恶，鼓舞大家。分清东北局的责任、个人责任，启发大家，强调团结。
1954年3月26日，东北地区党的高级干部会议在沈阳举行，出席会议的有517人，列席的有170人。会议由东北局第一副书记林枫主持，会议领导小组由东北局委员和省、市委书记组成。原东北局秘书长马洪、原东北行政委员会工业部副部长安志文作为高岗事件的知情人，也来沈阳参加会议。
周恩来亲自到会，在会上作关于党的七届四中全会决议和高岗、饶漱石问题的传达报告。周恩来详细介绍了高岗、饶漱石进行反党分裂活动的主要事实，批判了高、饶资产阶级极端个人主义的思想。同时指出，东北解放以来，东北地区的各级党组织(包括东北局)，基本上是遵照中央的正确路线方针进行工作的。虽然有缺点错误，但成绩还是主要的。周恩来还指出：东北局过去基本执行了中央的干部政策，不能因为高岗的问题，就说过去提拔的干部都提错了，也不能说过去处分的干部都处分错了。对于过去分配和使用干部不适当或错误的，就作具体研究和具体处理。对于在高岗问题上犯了错误的同志，以至犯了严重错误的同志，都必须采取严肃的态度，彻底揭发和批判这些同志的错误，分析错误的性质和根源。只要犯错误的同志，以至犯了严重错误的同志，能够和高岗划清界限，彻底认识自己的错误，能彻底改正就要欢迎，并要给以诚恳的帮助。在检查和肃清高岗的影响时，必须注意区别哪些是不利于党的团结的言论和行为，哪些是有利于党的团结的言论和行为，区别流言蜚语、个人攻击和党内批评与自我批评，区别破坏党的非法活动和一般性的自由主义。
周恩来因有外事任务，在沈阳停留了两天随即返回北京。此后，会议由林枫主持。公安部部长罗瑞卿，以中央联络员的身份自始至终参加了会议。
