有些读者或许会产生疑问：向来都知道封建政府只会压迫老百姓，怎么会关心起老百姓 的生老病死了呢?这里也有几个原因：其一，国家的财政收 入就是赋税，而人口就是赋税的源泉， 保养人户的长远利益，也就是养鸡取蛋;其二，恤幼养老、生养死葬这些传统文化观念的影 响，当然是不能小觑的，而且听任尸骸任意弃置或浅埋浮殓，还会引发瘟疫流行的严重后果 ;其三，州县衙门凭什么认认真真或者至少是装模作样地去干 这件事呢?先别说它们都是考核政绩的内容，就以州县的等级、编制的多少都与本地方人户 数目相关这一条来讲，对其也是刺激因素。
同“掌孤”之官的消失相同，州县衙门里也没有养济院、安济坊、漏泽园一类机构的专门 编制，也是以杂职掌管。所以，和“设官不给禄”的僧官、道官、医官们相比，这又属于既 不设 官也不给禄的更次一级了。可是即便如此，想巴结这些职务的人也真不少。从虚名上讲，编 制上没有，习惯上却同什么保正甲长啦差不多，好歹也算是个编制外的“鸡毛官”吧?而且 这个“鸡毛官”的“级别”特别高，是受州县衙门委任的。其实在明清时代，好多州县里的 这一类杂职全被主官次官带来的师爷、亲属们给占据了，要不就是给有钱有势的乡绅给瓜分 了，那“官”名儿似乎就更顺了一些。再从实际利益上讲，可以上下其手通同弊合的机会就 更多了，地方财政拨给和社会募捐这两项经费大宗，还愁养不肥自个儿?举个最简单的例子 ，清人诸亩香著《明斋小识》中说，他的故乡青浦县的养济院地处西虹桥畔，有屋十余间， 收养定额是45人，每人每月给米二斗四升，给钱45文，于每月初二去县仓领走。其实这院中 根本 没有这些人数，管院人专吃“空额”，每到初二时，去雇一些人来应名冒领钱米。须得当面 领走的尚可如此作弊，其余方面，也就不难设想了。
曾任明代宛平知县的沈榜，在其名著《宛署札记》中也有这方面的披述。他是万历十八年 (1 590)到任的，在此之前，宛平养济院自万历元年(1573)到十年 (1582)，先后分三批收养过 2165位孤贫老疾。每人每年发给甲字库布一匹，每月发给太仓米三斗，由县丞每 月赴院查点一次，造册发放，并委托一批“会头”领管。迄沈榜到任时，所谓制度早已“岁 久 法玩”，经办者盘踞其间，“亡者十不开一，存者十不给一”，即已经去世的不从名单上划 掉，照名单发放的连十分之一都没有，经手的人都发了小财。稍微跟他们顶真一些，“则群 然噪呼，引其老而?NC026?者百十人，秽身结衣”，等候在北京官道拦路上访，向九卿科 道“环沦 而乞怜”。社会影响不好，领导还要责怪。沈榜有心整顿，“严绳承行者以法”，调出收受 孤老时的原始档案，“据其原报年岁，以年为序，遂查得百岁以上者五人，九十五岁以上者 二十七人，九十一岁以上者五十二人，八十五岁以上者百余人，八十一岁以下者不可胜数” 。孤老院竟成了人瑞村，其弊情昭昭易见，但“问之承行吏，问之委僚，又问之孤老头，则 又对之一口，莫得其间”，显然早已缔结好了攻守同盟。再提出要亲自点名，“则又托词官 廪不给所需，散村觅食”，就是都已经跑出去要饭了，无法集合，“乞宽其点限”，然后“ 徐集无名者冒应之”。以沈榜这样的能员亲自整顿，成绩也仅仅是“半年之间，遂得除百余 名，即可省太仓米数百石、库布百余匹”而已。全国千余县，每年有多少财政漏厄，这笔账 怎么算得过来?
也许又有读者要提出质疑了：即便说管着这些“生老病死”的事儿有诸多好处可占吧， 可他们毕竟不在编制之内，怎么可以放在州县衙门内来介绍呢?
