1942年，中国的抗日战争进入到了最艰苦的相持阶段。就在这时，传来了一个振奋人心的消息：我大别山区的国军抗日部队击毙了日本陆军的高级将领——第十一军司令官垣田攻大将。这是8年抗战中我军击毙的日本陆军军阶最高的将领。事情是这样的：
这年12月18日，是个无风晴朗的好天气。我驻守在安徽境内大别山区的第21集团军某部的几名炮兵，正在炮位擦拭武器，因为当时的炮弹质量较差，他们担心炮弹失效，想趁着好天气，试着放几炮检验一下效果。就在他们调整好高射炮准备要放的时候，突然发现沿着长江飞来了一架日本飞机。不知什么原因，日机的飞行高度很低，这几名士兵当时灵机一动，便以这架飞机为目标，迅速的开了炮。真是无巧不成奇迹，只一炮就击中了敌机，取得了高射炮作战史上，不用群炮集火射击，只用一炮一弹就首发命中目标的特殊战果。然而，更巧的是，乘坐这架飞机的是当时驻汉口日军第十一军司令官垣田攻大将。他这天正由南京飞返汉口，结果自己撞到了炮口上，并且同机的十一人全部丧生。这件事后，引起了日军的极大震动，他们既搞不清中国军队是如何得到了这次行动的机密情报，也弄不清国军使用了什么先进武器，百思不得其解，成了当时日军琢磨不透的一个谜。
以下是自1931年“九．一八”事变起至1945年8月15日止的时间内，死于中国境内的91名日军将领中中将以上扣除病死和事故的名单。
山县正乡 海军上将（追）第四舰队司令长官 1945.3.7 浙江 战死
渡久雄 陆军中将 第11师团长 1939.1.2 密山 战死
田路朝一 陆军中将（追）第15师团第15步兵团长 1939.6.17 安徽 战死
沼田德重 陆军中将 第114师团长 1939.8.12 山东 重伤死
阿部规秀 陆军中将（追）第2混成旅团长 1939.11.7 涞源 战死
木谷资俊 陆军中将（追）野战重炮第2旅团长 1940.3.20 山西 战死
前田治 陆军中将 第35师团长 1940.5.23 北平 重伤死
藤堂高英 陆军中将（追）独立第14旅团长 1940.6.3 瑞昌 战死
