高岗不露声色，假装赞许，乘其不备，从地上捡起一砖猛击，李大辫子当场脑浆迸裂，死于非命。其余个别呼应者全被惊呆了，见李大辫子已死，群龙无首，只好跪地求饶。我军未失一人，未放一枪，就很快地平定了叛乱。
高岗在创建陕北红军和革命根据地的岁月里，一直都是勇猛强悍、雷厉风行。但高岗常年戴一副眼镜，担任的又都是文职，如建国后担任国家副主席、计划委员会主席，这难免让人错误地认为他是一介弱书生，但事实上恰恰相反。
赤臂战劳山
1935年9月，徐海东、程子华率领的红二十五军进入陕北永坪镇，与刘志丹、高岗率领的西北红军主力会师，随即成立中国工农红军第十五军团，军团长徐海东，政委程子华，副军团长兼参谋长刘志丹，政治部主任为高岗。正当两军会师之时，国民党东北军一一○师、一二九师已进驻延安，气势汹汹地向根据地突进。
张学良的东北军在西北被蒋介石推上“剿共”前线后，尚未与红军真正交手，也并没有把这些看起来土里土气的“共匪”放在眼里。针对东北军态度狂傲、气焰嚣张的特点，红十五军团确定了佯攻甘泉、围城打援的作战方针。先以八十一师一个团佯攻甘泉，主力则埋伏于甘泉北30里的劳山。当一一○师匆忙由延安来增援甘泉守军时，落入我军伏击圈。此时，红军主力突然发起猛攻，虽遇东北军拼死顽抗，但激战6个小时，全歼该师两个团和师直属队，俘获3700多人，师长何立中和参谋长裴焕彩皆被击毙。
在这场红十五军团组建后的第一场大胜仗中，作为政治部主任的高岗并没有留在指挥部，而是来到了七十八师的阵地前沿。当我军发起最后的冲击时，高岗甩掉了上衣，挥舞着手枪，赤臂与战士们一道向敌人冲去。这就是后来人们经常谈论的高岗“赤臂战劳山”。
生长于黄土高坡的高岗具有西北人的耿直和东北人的豪侠，性情外向、敢说敢干，与高岗共事多年的贾拓夫就曾评价高岗是粗中有细，他说，对高的印象一方面是很勇敢，从外表上也看得出来，人是凶凶的；另一方面，感到他有些粗，水平不高，生活浪漫。
