卡拉什尼科夫生于哈萨克斯坦阿拉木图的一个农民家庭。著名的枪械设计师，以设计AK47自动步枪而闻名。 1941年，苏德战争爆发，卡拉什尼科夫参加了战斗，在一次战役中受伤。住院期间，他不断听到战友们抱怨：“为什么我们没有像德国人一样可以连发的自动步枪？”出院后，卡拉什尼科夫就利用休假开始研制枪械。1943年，他开发出一款冲锋枪，但并不成功。
第二年，卡拉什尼科夫研发出了卡宾枪。当子弹在枪膛里击发时，会释放出大量能量，不仅可以将子弹推出枪口，还会有一些剩余动能触发机关，使新子弹进入枪膛进行下一次发射，这种原理成为日后AK系列枪械的核心。
1991年苏联解体，通货膨胀，卢布贬值，卡拉什尼科夫的积蓄变得一文不值。由于没有为AK47申请专利，尽管武器制造商和销售商因为AK47发了财，但他本人却没有因此拿到一分钱。而他的同行、美国M16自动步枪设计师尤金•斯通纳却非常富有，每一支从生产线上下来的M16，他都有一定的专利费。 AK47的发明竟然没有从ak身上挣到一分钱
在人生的最后几年里，卡拉什尼科夫被商业大潮过度消费着。在俄罗斯，有数以千计的商品被冠以他的名字，从雨伞、钟表、伏特加酒到跑车。
曾有记者问卡拉什尼科夫：“每年有25万人死在AK47的枪口下，您后悔开发出如此残酷的武器吗？”他的回答是：“这不是枪械设计者的罪过，而是政客们的罪过，我的武器在更多意义上不是剑，而是盾。我所做的一切都是为了保卫祖国，我的武器的使命仅止于此。”
