据英国每日邮报网10月22日报道，日本一个调查小组近日在硫磺岛上发现了两处埋有上千日本兵的集体坟场，再次勾起了人们对于二战后期美日军队在这座方圆不到21平方公里的小岛上进行惨烈争夺的回忆。
这个调查行动是由日本政府于本月初发起的，调查人员根据美国国家档案馆与记录管理局(National Archives and Records Administration，NARA)提供的文献资料，在两处被当时的驻硫磺岛美军标志为“敌军坟场”的地点进行了挖掘。后来，他们果真发现了51具日军遗体残骸。
据估计，其中一处坟场里可能埋有2000多具日本士兵遗体。虽然清理工作已经展开，但是要想最终确定被埋日本士兵的数量可能还需数月时间。22日当天，调查小组已经将这一最新发现向日本首相菅直人做了汇报。
硫磺岛是太平洋上一座由火山熔岩冷却后形成的火山岛，其地形结构复杂，沟壑纵横，悬崖峭壁临海高耸。虽是弹丸之地，却处战略要冲。它正好介于日本首都东京与美军占领的塞班岛之间，距两地各约1200公里。二战后期，美军以塞班岛为基地频频对东京发动空袭，但因硫磺岛的预警作用，美军的空袭一直效果不佳，而且驻硫磺岛的日军战斗机还不断升空拦截，冲散美国机群。为了向日本本土发起总攻，美军必须夺取硫磺岛，而为了东京的安全，日军也必须死守硫磺岛。
1945年1月，美军在控制了菲律宾以后开始对硫磺岛实施轰炸。2月16日，硫磺岛战役打响，美军出动舰艇200多艘次、飞机400多架次，对硫磺岛日军3个机场和滩头阵地进行炮击和轰炸。19日，美军开始从硫磺岛东南部登陆，遭遇日军顽强抵抗。3月26日，美军终于完全控制了该岛，为此双方伤亡惨重。2.3万名日本守军里中只有1083人生还。美军则有6812人死亡，1.9万人负伤。这是第二次世界大战中太平洋战场上最激烈的一场战斗，此次战役也因此获称“太平洋战争的绞肉机”。
二战结束以后，日本政府开始在硫磺岛上搜寻阵亡战士遗体，但时至今日仍有约1.2万名日本士兵“死不见尸”。
