北洋水师，或称作北洋舰队、北洋海军，是中国清朝后期建立的第一支近代化海军舰队，同时也是中国清代政府建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。 实力曾是东亚第一，世界第九(这里采用当年《美国海军年鉴》的排名，前八名分别为 英 法 俄 荷 意 普鲁士 西 奥斯曼土耳其)。
北洋水师1888年12月17日于山东威海卫的刘公岛正式成立。在1894年-1895年的中日甲午战争中全军覆没，它标志着洋务运动的失败。清政府也因此签订了中日《马关条约》。
北洋水师，中国晚清时期建立的新式海军。同治六年(1867)创议，十三年(1874)筹划。中国政府每年拨出400万两白银建设。中国海军分为南北两个大方向建设，按地域分为四个舰队：北洋水师负责山东及以北之黄海，主要基地在威海卫，旅顺，大沽口;南洋舰队负责江苏、浙江沿海，主要基地在上海，南京;福建水师负责福建沿海及台湾海峡(福建水师又称船政水师，马江海战后式微，但依然存在)，主要基地在福建马尾;广东水师负责南海海域。由于北洋舰队是负责守卫京师，故清廷特奏准优先集全力建造。
光绪元年(1875年)，命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，李通过总税务司R.赫德在英国订造4舰炮船，此为清朝海军向国外购军舰之始。1879年，向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号。1880年，向德国船厂订造铁甲舰定远号、镇远号。1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地。1880年在天津设立负责海军事务的机构——海军营务处。次年，派丁汝昌统领北洋海军。英人琅威理、德人式百龄先后担任海军训练。又设立北洋水师学堂，修筑旅顺和威海卫军港。北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为福州船政学堂毕业，大部分还到过英国海军学院留学实习。中法战争后李鸿章加速购置舰船，扩充北洋海军。
