12月29日，武警部队政治工作部主任颜晓东在上海出席了武警政治学院新校区正式建成启用仪式。这是“武警部队政治工作部”这一机构首次公开见诸报道，也是本轮军事改革中第一个亮相的新机构。
在本轮军队改革中，对领导指挥体制进行重大调整，军委机关由“总部制”调整为“多部制”，原来权力高度集中的“总部领导机关”，变成权力互相有所制约的“军委办事机关”。原有的四总部分解为多部门，直属于军委领导。
此次“武警部队政治工作部”便是军改的新事物之一。与原有的“政治部”相比，“政治工作部”绝不仅仅是名称上个别字词的改变，而是涉及定位、职权、工作方式的重大调整。
改革之前，与中央军委层面实行总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部四总部体制相对应，解放军各军兵种及七大军区亦设立有司令部、政治部、后勤部、装备部。武警部队也有司、政、后三部，但不单设装备部，装备工作由司令部管理。在这种体制下，各大军种、战区和武警的政治部原来也属领导机关，负责军队党务和政工事务，总揽组织、宣传、干部、群工、保卫、政法、纪检等工作，且有自己独立的后勤管理和大量附属单位。政治部主任不仅仅是政治部负责人，而是与正副司令员、正副政委一样是整个部队的首长之一。
改革之后，原本属于“政治部”职权范畴的纪检、政法等工作都单独划出，组建新的纪委、政法委，剩下的其他部分组成新的“政治工作部”，主要负责组织、宣传、干部等工作。政治工作部与纪委、政法委等都是平行部门，互不统属，都属于办事机关。且政治工作部的人员规模、内设机构、附属单位都有相应压缩。不难看出，这与原来体制下的政治部有了很大不同。与武警部队新设“政治工作部”类似，预料各军兵种、各大战区也将进行相应的机构改革。
首任武警部队政治工作部主任颜晓东少将，歷任武警山东省总队政治部主任、武警陕西省总队政委，2013年晋升武警新疆总队政委（正军级），在新疆的反恐维稳中扮演重要角色。