19世纪末，古巴民众开始反抗西班牙暴虐的统治，但官方进行
美西战争残酷的军事镇压，又株连不少民众。消息传至美国，美国官民相当愤忾，又加上美国政府觊觎加勒比海已久，情势紧张。美国政府派军舰缅因号至古巴保护侨民，却在1898年2月15日于哈瓦那近海爆炸沉没。爆炸的威力巨大，几乎炸掉前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海面。此事件造成266人死亡，其中绝大多数为士兵，爆炸时全舰军官几乎都在岸上，只有两名军官在舰上。此次爆炸事件激起美国报刊强烈反响和国内民众的愤怒。1898年3月27日，美国通过驻西班牙公使，提出要求西班牙在古巴停火和取消集中营等条件。西班牙为了避免对美作战，于4月9日宣布休战。但美国国会发布决议：“承认古巴独立，要求西班牙军队撤出古巴。同时授予总统使用武力的权利，并宣告美国无意兼并古巴。
”4月22日，美国海军封锁古巴港口。诺希维尔号军舰捕获到一艘西班牙商船。4月24日，西班牙向美国宣战，美国于次日宣战。战争主要在古巴、波多黎各和吕宋同时进行。开战后，美海军部副部长西奥多·罗斯福辞去职位，组建志愿军第一志愿骑兵团前往参战。在古巴，西奥多·罗斯福(后来的美国总统老罗斯福)率第一志愿骑兵团(即莽骑兵)节节获胜，击败了西班牙在古巴的陆军一部，从而让战争的陆上形势对美国有利。在吕宋，美国海军准将乔治·杜威的舰队在马尼拉湾战役中占领菲律宾马尼拉。海军上将塞韦拉指挥的西班牙加勒比海舰队在古巴圣地亚哥港被美国彻底摧毁。圣地亚哥市向谢夫特将军投降。同时，从香港出发的美国舰队歼灭了驻守在菲律宾马尼拉港的西班牙舰队。两国于12月10日在法国巴黎签订《巴黎和约》。根据和约，西班牙完全放弃古巴，将波多黎各和关岛等殖民地割让给美国，并以2000万美元的代价，把菲律宾的主权转让给美国。战争过程中，威廉·赫斯特的《新闻早报》由于采用大量离奇手法报道战争过程而一举成名，赫斯特本人也曾作出亲自带领记者持枪俘虏西班牙海军士兵的奇闻。折叠编辑本段历史背景
美西战争19世纪末，美国进入了帝国主义时期。美国垄断资本财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，只有老朽帝国西班牙是个好目标。这时的西班牙已是日薄西山，昔日的庞大帝国仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。