2010年5月，在第三次中日韩领导人会议上，三国领导人一致同意加快推进“中日韩自由贸易区”建设步伐，决定于2011年在韩国设立三国合作秘书处，争取2012年前完成中日韩自贸区联合研究，尽快完成三国投资协议谈判。 但由于日本态度摇摆不定，与中日韩自贸区相比，中韩自贸区的建设显得更为实际，坐拥区位、人才和基础设施三大优势的山东半岛，成为中韩自贸区先行试验区的热门“人选”。
分析
从前沿到主角
从地图上看，山东和韩国基本处于同一纬度上，两地相距最近处只有90海里。
由于地缘和历史等原因，韩国国内许多华侨都来自山东，1992年中韩两国建交后，这些人纷纷回到家乡投资，山东省也十分重视发展与韩国的经贸关系。
自2004年开始，山东省就一直与号称“韩国第一强道”(道相当于中国的省)的京畿道举办“中国山东与韩国京畿道发展论坛”，曾经轰动一时的“中韩海底隧道”提议，最早就是出现在这个论坛上。
据了解，中国现已成为韩国最大贸易伙伴、最大出口市场和最大进口来源国，韩国则是中国第四大贸易伙伴。在增长速度上，从1992年建交到2009年18年间，中韩贸易额增长速度年均30%，在世界贸易史上也是一个奇迹。
山东省社会科学院国际经济研究所所长范振洪接受《中国经营报》记者采访时表示，由于中国也是韩国最大的贸易顺差国，韩国产业界大部分人士非常希望能成立中韩自由贸易区。
