资料图：天津爆炸核心现场
虽然72小时的黄金救援期已过，但北京卫戍区某防化团并没有放弃努力。16日，他们派出130名官兵，继续深入核心爆炸区，又进行了3次地毯式搜索，并首次采集到炸点积水样本。
早早吃过早饭后，第一次搜索正式开始。130名官兵被编成13组，10人一大组，5人一小组，划片展开搜索。三营教导员衡剑锋带着10名官兵，负责核心爆炸区最近一栋楼房和部分集装箱堆积区的搜索。他们首先搜寻楼房。每走进一个房间，他们都要呼喊一声。确认无人后，才对可疑物质进行采样，登记房屋里的贵重物品，但并不带走。搜索到二楼第四间房时，衡剑锋隐约听到轻轻的敲击声。大家逐个搬开大件杂物查看，用了约20分钟，却一无所获。最终他们发现：是风吹破碎的天花板。
楼房搜寻完毕，他们按照分工来到南侧的集装箱堆积区。这里的集装箱大多凹瘪，积木般无序堆在一起。堆积形成的缝隙漆黑一片，不时还发出“嘎吱嘎吱”的声音。衡剑锋掏出准备好的绳子，将绳头缠在手上，打开手电，率先进入缝隙。其他人紧随其后，也跟着进去了。集装箱大多斜着堆积，他们不敢用力敲击，主要靠声音搜索。没有变形或变形不严重的，都要打开箱门查看，共打开30多个箱子。之后在一个狭窄缝隙里，救出一只小狗。
搜寻进行100分钟之后，官兵带的两个特种滤毒罐均已到达使用极限。不得不退出搜索区。一天下来，该团官兵三进三出爆炸核心区，凡是能到的地方都到了，不能到的地方，比如水管等处，都要敲击一阵，保证不留死角。虽然没有搜索到幸存者，但采集到大量土壤、物质和空气样本，并首次采集到炸点积水样本
