资料图：中国发射长征系列火箭。长征六号是中国研制的无毒无污染液氧/煤油小型火箭
2013年4月26日12时13分，中国在酒泉卫星发射中心用“长征二号丁”运载火箭以“一箭多星”发式，将国家科技重大专项高分辨率对地观测系统首颗卫星“高分一号”成功发射升空，同时还成功搭载发射了两个荷兰卫星分配器和三颗分别由厄瓜多尔、阿根廷和土耳其研制的小卫星。
一箭多星，即用一枚运载火箭同时或先后将数颗卫星送入地球轨道的技术。一箭多星是一种优越的发射方式。一箭多星的发射成功，标志着运载火箭能力的提高，标志着发射技术和火箭与卫星分离技术上的新突破。2008年4月28日，印度一举把10颗卫星送入轨道，创下亚洲航天史的纪录。这10颗卫星总质量达824千克。此举极大地刺激了印度在航天领域的发展信心。
随着卫星技术的发展，出现了大量质量在1吨甚至500千克以下的小型遥感卫星和其他小卫星，100千克甚至更轻的卫星也屡见不鲜。对于这些小型载荷，使用我国现有的长征火箭如CZ-2C、CZ-2D、CZ-4B和CZ-4C发射都严重浪费了运载能力。以我国为土耳其发射的“蓝突厥-2”(GK-2)遥感卫星为例，发射使用的CZ-2D火箭的SSO轨道运载能力1.15吨，而GK-2卫星质量仅有400千克，运力浪费十分严重，这不仅让火箭大材小用更增加了发射成本。
同样以发射“蓝突厥-2”卫星的CZ-2D火箭为例，其发射报价仅有2000万美元，虽然远低于日本精雕细琢号称成本大幅降低的Epsilon火箭53亿日元(约5000万美元)，但对比印度的PSLV火箭就处于劣势了。为了提高我国运载火箭的商业竞争力，减少大马拉小车的浪费，同时满足未来快速发射能力的需求，我国新一代运载火箭系列中特意规划了小型运载火箭，它最终发展成为CZ-6运载火箭。
