20世纪60年代，美国和苏联这两个超级大国在各自不同的战术需要之下，分别发展了AH-1和米-24武装直升机。这标志着未来战争的模式又发生了变化，低空、超低空的战斗从此诞生。
一、起步迫切而艰辛
1969年珍宝岛冲突之后，苏联在中国的北部边境屯兵百万、虎视眈眈。此时，中国的陆军编制还主要以步兵师为主，面对来自北方庞大钢铁洪流的威胁，中国军队迫切需要发展自己的武装直升机。由于种种原因，我国的发展平台只有仿造苏联米-4直升机研制出来的直-5。
直-5直升机
直-5直升机于1963年定型并转入批生产。中苏边境冲突后，直-5进行了大量的发展和改进工作。但当时国内所能提供的机载武器种类很少，仅仅在机头下方安装了一门12.7毫米机枪，机身两侧挂载8连装57型火箭发射器。主要原因在于直-5是一种轻型直升机，最多载重1200公斤，无法配备更多更大的武器。这样的武器配备，使直-5只能对抗对手的装甲运兵车，对付T-62、T-64、T-72这样的坦克，则有点有心无力、毫无办法了。
二、引进计划戛然而止
“小羚羊”武装直升机
上世纪80年代中西关系进入蜜月期，我国抓住这个机会，从法国引进了8架“小羚羊”直升机，全部编入陆航部队，至今仍在现役。
法国在设计“小羚羊”的初衷就是用于前线防御，在西德与法国边界处对抗苏联的钢铁洪流，根本没有考虑到深入敌人腹地度打击对方地面目标，而是随着己方炮火地面部队共进退。因此，“小羚羊”个头小，起飞重量不到2吨，最大航程才710千米，然而也装备齐全，安装了1门20毫米机关炮，同时可以挂载4枚反坦克导弹。“小羚羊”设计的初衷就是突出轻便、灵活、机动性好、维护成本低的特点。但在中国情况又有不同，面对北方庞大的苏联军队，“小羚羊”离不开地面炮火的掩护，在我军实际作战中，这是完全不可能。“小羚羊”的性能并不能让陆航部队满意，再加上经费不足的问题，因此也仅仅引进了8架。
在当时向潜在对手苏联购买武装直升机是完全不靠谱的，即使当时中国想购买，苏联政府也不可能同意出售。
A129武装直升机
20世纪80年代末，中国对意大利A129武装直升机进行了评估，1988年与美国政府达成协议确认购买AH-1“眼镜蛇”直升机，并获得BGM-71TOW型导弹的生产许可。但在89年西方开始对中国执行严格的武器禁运政策之后，两项交易都被取消了。
1991年苏联解体后，中国曾接近保加利亚、乌克兰和白俄罗斯，希望可以获得大量二手的米-24武装直升机。我军曾计划将这些直升机运往南非进行现代化改造，但采购计划再次失败。 到20世纪90年代中期，中国曾要求采购俄罗斯的卡-50和米-28这两种新型武装直升机，但两项军售请求被俄罗斯否决了。因为国家技术的保密，他们只愿意出售米-24，按照当时的科技发展，米-24已经有些落伍，不符合我军陆航部队的战术需求。这促使我军下定决心大力发展本国自主的攻击和侦察直升机。
三、卧薪尝胆搞自研
1.过渡时期的直-9
直-9武装直升机
20世纪90年代中期，我国根据法国AS365“海豚”直升机为技术原型，仿制并发展出了直-9W攻击直升机。整个90年代，大约200架直-9进入我军陆航部队服役。
直-9W攻击直升机安装一门23毫米机关炮，同时可以挂载8枚红箭-8反坦克导弹，使火力上达到了西方攻击直升机的水平。但直-9的航电系统远远落后于西方的同类型产品，在西方“玻璃化”驾驶舱开始全面推广的时候，整个直-9系列的驾驶舱仍然使用着传统的大面积仪表盘，这很不利于飞行员的快速反应。直-9属于4吨的直升机，吨位还是偏小，弹药携载量和后期的技术改进也均有限。不太适合大规模攻击任务。
2.老树开新花
直-19武装直升机
武直-19是中国最新型武装直升机兼侦察直升机，是基于直-9 、 H410A、H425以及H450民用直升机的军用衍生型，其其设计源自于直-9W，采用串列式座舱布局、四叶复合材料旋翼、函道式尾桨、外置4个武器外挂点和后三点式起落架等武装直升机的典型特色。技术上源于直-9W而又具有比直-9W更高战斗力的武直-19，是目前武直-10部署数量不足情况下的替代和补充。另一方面，在武直-10服役后，武直-19也可以作为与武直-10配合使用的侦察机型。这种配合方式日本陆上自卫队已有先例，就是OH-1和AH-64的搭配。另外，武直-19吨位较小，使用成本较低，也可于武直-10形成有效的高低搭配。
3.第一种专业武装直升机
直-10武装直升机
武直-10是我国第一种专业武装直升机和亚洲各国第一种自研专业武装直升机，它结束了我国陆军航空兵长期依赖法国海豚直升机的改型兼作武装直升机的历史，大大提高了陆航部队的航空突击与反装甲能力。
武直-10采用西方典型武装直升机构型，使用一具五叶片主旋翼，螺旋桨形式为改良全铰接式，旋转方向是异于西方设计的顺时针式，尾旋翼则为类似于AH-64武装直升机的四叶片式；武直-10的纵列式座舱设计与A129武装直升机类似，前座为炮手，后座为驾驶席，两舱各自独立，使其遭敌火命中时不容易同时波及两个座舱。配备一门23毫米机关炮，机体两侧武器短翼可挂载16枚反坦克导弹以及空空导弹。武直-10的航电配置相当先进，座舱采用先进的玻璃化设计，大量使用液晶平面显示器，并具备先进飞行、指管通情火控系统。估计与美国AH-64航电水平相当。
四、可与AH-64正面较量
米-24武装直升机
武直-10与世界各大国现役的武装直升机相比毫不逊色，例如AH-64、卡-28、卡-52、A129、虎式等等。
1.西南各方向毫无压力
在西南方向只有印度拥有46架米-24攻击直升机，而米-24是苏联发展的第一代攻击直升机，技术水平至于与美国AH-1相当，现在已经落伍。若在空中遭遇与中国武直-10遭遇，等待它的只能是“空中开花”，完全不是武直-10的对手。
2.AH-64咄咄逼人
目前武直-10最主要的对手是美国AH-64，AH-64武装直升机以其卓越的性能、优异的实战表现，自诞生之日起一直是世界上武装直升机综合排行榜第一名。在两次伊拉克战争中，打的伊拉克陆军丢盔弃甲、一败涂地。
