人们在说起各国的军事力量，喜欢给各个国家进行排名，分出一二三等，各国研究机构和媒体也非常热衷此事。近日著名的投资机构瑞士瑞信银行(Credit Suisse)公布了全球各国军事实力的排名，美国以无可争议的实力，俄罗斯以其核力量和账面军事资产排名第二位，中国因庞大军队规模和现代化武器排第三，日本和印度分别位居第4和第5位。这种排名通常不会全面的反应各国军事力量实际情况，例如俄罗斯排名第二完全是因为它有着庞大的战略核力量，如果按照现代化标准，俄罗斯账面上那些继承前苏联的、正在生锈的老式武器都应该算作废铁。其实对比世界军力，还可以用另外一个简便的办法，那就是对比尖端军事技术，例如高超音速飞行器。
目前世界只有两个国家在高超音速飞行器领域取得过有成效的研发成绩，那就是中国和美国。预计在十至十五年内其他国家都只能看着中国和美国的高超声速飞行器流口水。
美国在高超音速飞行器领域起步最早，技术最先进，成就最大。早在冷战期间就进行了多个高超声速飞行器试验计划，1996年开始X-43A/B/C/D四种飞行器计划，其中X-43A进行了飞行试验，使用氢燃料超燃冲压发动机。2004年X-43A进行第二次试飞，发动机持续工作12 秒，最大速度突破 9.8 马赫。X-43A的成功试飞使美国成为是人类第一个实现超燃冲压发动机高超音速飞行器飞的自主飞行的国家，这被称为“自1903年莱特兄弟首次飞行以来航空技术的最大突破”，标志着高超声速技术即将进入应用阶段。
那么，人类第二个实现超燃冲压发动机高超音速飞行器飞的自主飞行的国家是谁呢，并非俄罗斯等航空工业大国，也不是欧洲日本等发达国家，答案是中国。
中国在高超音速飞行器领域起步较晚，但进步神速。高超声速飞行器指的是飞行速度大于5马赫，在大气层内和跨大气层飞行的飞行器。根据动力不同，中国有两个不同技术路线的高超音速飞行器计划分。
