纽约时报网站12日报道，多名美国和亚洲国家官员证实，美国已通知亚洲盟国，他们即将对中国扩建的岛礁附近海域实施海军巡逻。这一举动可能会扩大南中国海的事态。
据称，这次巡逻被成为”航行自由”巡逻，可能让舰艇靠近至少一个岛礁周围12海里范围，其用意是挑战中国对于这片广阔的战略性水域的领海主权，中国已将这片海域的部分只有部分时间露出水面的岛礁扩建，在上面建设了军用飞机跑道、雷达站，并可驻守士兵。
纽约时报称，中国声称拥有南中国海大部分海域的主权，但这些扩建岛屿是否拥有12海里领海主权存在争议。国际法规定，这类岛礁不具备12海里领海主权。
美国舰机从至少2012年开始时常靠近中国岛礁。今年5月，美国海军的侦察机飞近了三个中国扩建的岛屿，但并未进入其12海里范围。中国海军通过无线电警告美国飞机离开这一空域。
菲律宾官员称，他们近几天来他们得到了美国关于计划巡逻的通知，菲律宾国防长在周一表示欢迎这一决定。
美国国防部长卡特和国务卿克里已经计划与澳大利亚国防部长和外交部长讨论这一问题，可能在周日到周二期间在波士顿举行会谈。
美国太平洋司令部司令官哈里斯也将参加这一会谈。
美国国家安全委员会的资深顾问丹尼尔·科腾贝克在华盛顿召集的一次专家会议上表示，华盛顿已经决定开始实施巡逻。由于这次会议是闭门举行的，因此这一消息是由一位不愿透露姓名的专家提供的。
科腾贝克并未具体谈论巡逻的时间，但是他暗示这次行动已被推迟，以免对中国习近平主席访美造成影响。
奥巴马政府和美国亚洲盟友已经进行了长时间的讨论，商讨应对中国在南中国海行动的最佳方法。这其中有些国家强烈要求采取与北京对抗性的措施，但其他国家则担忧中国可能会以这种巡逻为借口，进一步加强军事基地建设。
