随着中日之间局势不断紧张，两国战机在东海也时常相遇，在比较了中国歼-10和日本F-2战机后，美国“国家利益”杂志10月16日发表文章，对中日装备的空优战斗机进行了对比，令人意外的是，美媒对比的并非歼-11和F-15J，而是歼20和F-15J。看起来孰胜孰负应该毫无悬念，但是美媒认为F-15J依然有一战之力，下面就让我们看看在美国人眼里，三代机是如何“逆袭”四代机的。
美媒认为，中日战机空中相遇在可预见的未来或成为新常态，届时中国的歼-20战机都已投入现役，而到那时，日本还将使用F-15J战斗机。日本防卫省想用F-22战机替代F-15J，但不幸的是，美国国会立法禁止出口F-22。日本在1981年开始接收F-15J，除了电子对抗装备和雷达告警装置，日本的F-15J与美国自用版基本相同。这款战机在初期装备了AIM-9“响尾蛇”空空导弹和半主动雷达制导的AIM-7“麻雀”空空导弹，后来替换为AIM-120和AMRAAM导弹，还配备了20毫米机炮。日本总共装备了223架F-15J，其中有8架因事故损失。
日本的F-15J战机已经服役了几十年，在21世纪初期日方就开始对其进行升级，为其配备了新型红外制导的AAM-3和AAM-5导弹，改良版的发动机和 AN/APG-63 (V)1 机械扫描脉冲多普勒雷达，使其具备发射AAM-4B雷达制导导弹的能力。升级版的F-15J还装备了改进版的电子对抗设备和红外搜索与追踪系统 (IRST) 。尽管如此，F-15J的升级计划代价昂贵并且每年只有不到10架飞机接受改装，到目前为止，只有半数的F-15J得到了升级。
美媒称，歼-20战机十分神秘，这款双发单座战机具有前鸭翼和隐身外形，应该比F-15J更长。歼-20的机舱又长又宽可容纳内置武器和燃料，该机可能有三个内置武器舱，较小的两个可携带短距导弹，另一个较大的可携带远程空空导弹和空对地弹药。歼-20的机首空间足以容纳先进的有源电子相控阵雷达(AESA)，赋予其发现远距离目标并用雷达制导导弹对其攻击的能力。最新的照片表明歼-20还装备了红外搜索与追踪系统 (IRST) 和用于对地攻击的光电瞄准系统。
文章认为，歼-20的作战用途目前还不得而知。这款飞机似乎是为远程任务而生，类似俄制高速截击机米格-31，主要用于击落敌方的加油机、预警指挥机、情报侦察机等。或者，歼-20也可能是类似美国F-111那种远程中型轰炸机，能够打击冲绳和日本本土的目标。
美媒称，为了便于比较，假设歼-20是一种远程空优战斗机，那么与F-15J对抗时，孰胜孰负？文章认为，如果歼-20的设计者成功减少了该机的雷达截面，那么F-15J在远程侦察时将遇到麻烦。与此同时，缺乏隐身性能的F-15J将被配备了先进雷达的歼-20轻易发现，在超视距空战中，这对F-15J不是个好兆头，尤其当歼-20配备了霹雳-15导弹之时。
远距离的空战歼-20将占据优势，那么近距离空战呢？不出意外，文章称，F-15J将在近距空战中占优。至于原因，美媒是这么解释的：歼-20据称动力不足，而F-15J则具有优秀的推重比，F-15家族以其无与伦比的“狗斗”能力闻名于世，得益于优秀的动力和机动性，F-15J完全有能力占据空战的有利位置。而且至今为止还未发现歼-20装备了机炮，虽然对于机炮的作用争议很大，但是在近距离空战中，F-15J的机炮依然能派上用场。
之前“国家利益”网站曾比较了歼-10和F-2战斗机，认为在近距离空战中歼-10将占优，远距战斗中F-2将翻盘，而在比较歼-20和F-15J之时，美媒的结论正好颠倒。文章称，对日本利好的是，其ATD-X“心神”验证机将在今年首飞，但美媒承认，无论如何，中国即将超越其历史对手(日本)首先迈入四代机的世界，这必将颠覆强国之间的对抗形势。
