最近，因媒体报道中科院院士吴岳良的工作“超越爱因斯坦广义相对论”，高能物理领域的进展又吸引了公众注意。恰在不久前，哈佛大学的华裔数学家丘成桐来上海演讲，再次表达了对中国建设巨型对撞机的期望。为此，丘成桐去年10月还挂名出版了一本科普书《从长城到大对撞机》，希望中国用十几年时间，在山海关附近建成一个能级超过欧洲大型强子对撞机（LHC）的巨无霸。丘成桐还在演讲中透露，自己为了这项“大科学”工程，还给国家领导人写信，跟有关部门领导会谈，目前，还没有遭到直接反对。
而在海峡对岸，台湾媒体人、师从诺奖得主温伯格的哈佛大学物理博士王孟源则撰文《高能物理的绝唱》，质疑美国高能物理学界利用丘成桐对中国政府游说。那么，建超级对撞机，是否真是一个投资上千亿但99%不会取得成果的“超级大坑”，这一切是不是美国的一次“战略忽悠”呢？
什么是高能物理
如果你喜欢读《三体》这样的科幻小说，或者爱看谢耳朵在《生活大爆炸》中侃侃而谈，那么高能物理学中的名词你或多或少都听说过。夸克、黑洞、大爆炸（原子弹和氢弹的能量还够不上），二十世纪是物理学的黄金世纪，也正是因为高能物理学的诞生与蓬勃发展。相对论和量子力学粉墨登场，从理论上有效解释了微观世界高能环境中现象；在实验室，各种新粒子从对撞机中产生，证实了“标准模型”的预言。
什么是“标准模型”呢？自然界有四种基本力，强力、弱力、电磁力和引力。广义相对论可以描述引力，而“标准模型”可以描述强力、弱力、电磁力及组成所有物质的基本粒子。“标准模型”与量子力学及狭义相对论相容，但仍无法描述引力，不能作为统一量子力学与广义相对论的“大统一理论”。
“标准模型”很成功，最著名的就是其预言的“上帝粒子”（希格斯粒子）被欧洲大型强子对撞机证实。但“标准模型”也有很致命的缺陷，除了不能描述引力，它也不能解释暗物质，不能解释宇宙中的物质和反物质为何没有对消近净，也不能解释宇宙暴胀。
而你可能想不到的是，“标准模型”的成功反而导致了高能物理学的衰落，因为除了对它修修补补，什么也做不了，没有任何一项实验结果能超出“标准模型”的计算范围，也就是说，它遇到的难题也失去了实验的引导，无法解决。
学术界遵循“不出版即死亡”，许多人只能改行去华尔街，还留在物理学界的改行做凝聚态物理了。据王孟源介绍，他博士班毕业时，哈佛那届7个高能物理理论博士除了他都马上转了金融。
为什么要建超级对撞机
在走向衰落的同时，高能物理界开始把理论希望寄托在超弦理论上，对，“超弦”就是你在《三体》中看到那个名词。这次来充当“说客”的丘成桐，就与超弦教主威滕（Witten，圈内戏称Pope）长期合作过好几篇数学论文。之所以称“教主”，把超弦理论说成是一种宗教，是因为“超弦”编出的故事完全没有作任何预测的能力，不能被实验证伪，这就与相对论、量子力学等预言被实验证实，描述宇宙的真实现象的科学理论不同，让人觉得只是数学游戏，与实际的宇宙可能没有关系。同理，开头提到的吴岳良院士的工作，如果能够作出可被实验检测的预言，想必早就引起轰动，而不是现在这样的影响力。
幸而，除了李淼等极少数学者，中国做这个方向的人不多，就论文数量来说，凭借超弦理论，美国在高能物理、宇宙学方面遥遥领先。
为了不沦为笑柄（虽然可能早已沦为了），不被当成江湖骗子，超弦界开始游说建造更大的对撞机，以蛮力来产生更高能的粒子，特别是标准模型以外的超对称粒子（超对称是超弦最主要的假设，名字中的“超”即由此而来）。
起初，超弦界以为美国费米实验室的Tevatron粒子加速器（最高总能量在2011年停机前达到了2TeV）就能发现超对称粒子，可是后来就连更强的LHC也找不到超对称。到2013年，LHC做完7TeV能阶的实验后，超对称理论的原始参数空间已经有99.9%被否定掉了。
在经历两年停机维护、加固升级后，LHC重建超导电磁铁的电路，在2015年重启，达到了设计的13TeV能阶。2015年12月15日，欧洲原子能研究机构在记者会上宣布了最新的实验结果，不出意外，一个超对称粒子都没找到的。也就是说，99.999%的可能性都被否决了。所以，王孟源博士称2015年为“高能物理的绝唱”。
