在某部一次进攻战斗演习中，主攻营占领敌阵地后，该营指挥员与团指挥员有如下无线通话——
营指挥员：“洞幺(01)、洞幺(01)，拐两(72)呼叫!”
团指挥所：“洞幺(01)听到，拐两(72)请讲!”
营指挥员：“拐两(72)报告，我部已占领幺洞钩(109)高地，正在清剿残敌!”
……
以上无线通话中用到的“1、2、7、9、0”等数字代码，被分别说成“幺、两、拐、钩、洞”。在军事领域，这种现象还常常表现在部队番号和代号、武器装备型号和编号、演习和重大行动代号、电报代码、联络口令等方面的说法上。数字是表示数目的文字。汉字数字有小写和大写之分，“〇、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”等是小写，“零、壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”等是大写。阿拉伯数字表示为“0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10”。在现代汉语书面语中，无论数字是以汉字小写、汉字大字或阿拉伯数字为记述符号，其汉语标准读音都是统一的。但是，正如本文开头所举的例子，在军事领域一些特定场合，数字“一、二、七、九、〇”可以说成“幺、两、拐、钩、洞”。以下对这些数字替代说法的军事应用及其语言机理作初步分析。
我们注意到，《现代汉语词典》对“幺、拐、钩、洞”的解释使用了相当精确的、统一的表述方法，都是“说数目时在某些场合用来代替×”。在这句话中，《现代汉语词典》不用“读”而用“说”，这是很值得回味的。“读”，是指“看着文字念出声音”，发出的是文字的本来读音;“说”，是指“用话来表达意思”，并不强调要照字发音。在一些特定场合，把“一、二、七、九、〇”说成“幺、两、拐、钩、洞”，有其特殊的作用。在军事领域，这种数字替代说法主要应用于口语交际，其作用主要是在各种复杂的环境中避免误读、误听，使口语表达更加清晰、以确保军事信息的传递准确无误。
——避免误听。在汉语数字中，“一”和“七”的韵母和声调完全一样;“一”是零声母，“七”的声母是清音(发音时声带不颤动)。在比较嘈杂的情况下尤其是激烈的作战环境中，枪林弹雨、炮声隆隆、铁骑轰鸣，使用口语指挥、联络、报告、请示时，往往容易对一些读音近似的用语产生误听现象。比如，容易把“701团”听成“107”团等等。用“幺、拐”分别代替“一、七”，把“701团”说成“拐洞幺团”，就可以避免这类误听现象。
——避免误读。在普通话中，“十”和“四”的发音有明显的区别：一是声母不同，“十”的声母是舌尖后音，“四”的声母是舌尖前音;二是声调不同，“十”的声调是阳平，“四”的声调是去声。但是，在一些方言中，“十”和“四”的读音则十分接近。比如，在闽方言中“十”和“四”只有声调的区别，声母和韵母完全相同。由于受方言影响，一些人在使用普通话说数字时，也往往把“十”和“四”的声母读成一样。如果把“10”说成“幺洞”，就可以避免出现误读现象。
——读音响亮。总体上说，“幺、两、拐、钩、洞”的韵母，在发音时开口度均相应地大于“一、二、七、九、〇”，因此，读音也相对响亮一些，有利于在嘈杂的环境中正确辨听。
在军事领域特定场合使用“幺、两、拐、钩、洞”替代说法时，还应当注意三点：其一，不能用“幺、两、拐、钩、洞”组合成数词。比如，在军事领域特定场合，“181师”可以说成“幺捌幺师”，但不能把“181”说成“幺百捌十幺”。其二，“幺、拐、钩、洞”通常不能带量词。比如，不能把一碗水端平说成“幺碗水端平”，不能把“九米长”说成“钩米长”。其三，“幺、两、拐、钩、洞”只是数字的“说法”，因此，通常只用于口语而不宜用于书面语。
创制“幺、两、拐、钩、洞”数字替代说法的语言机理，可以从语形、语义、语用等方面来分析。
“幺”和“一”——语义引申关系。汉语中“幺”的本义是“小”。《说文解字》：“幺，小也。”可见这个语义由来已久。在古代汉语中，“幺”亦作“么”。例如，《文赋》中有“犹弦么而徽急”一语，其中的“么”就是“微小”的意思。后来，这个“小”的语义又引申为“排行最末的”。至今在一些汉语方言中“幺”仍有这个意义。比如，西南方言中的“幺叔”“幺妹”等。由“小”的语义引申为“排行最末的”语义后，“幺”进入数字义域，成为“一”的另一种说法。骰子或骨牌上的一点也称作“幺”，成语中“呼幺喝六”的“幺”就是“一”的意思。“幺”还有“后面的”之意。例如，“幺篇”就是指最后一篇。因此，“幺”和“一”的关系是一种语义引申的关系。《现代汉语词典》(第6版，下同)对“幺”第一个义项的解释是：数目中的“1”也叫“幺”(只能单用，不能组成合成数词，也不能带量词，旧时指色子和骨牌中的一点，现在说数字时在某些场合也用来代替“1”)。
