近年来，亚太地区成为全球潜艇发展最活跃的地区。而2014年，中国周边国家与地区潜艇的研制与列装更是如火如荼，一支支新组建或努力更新的潜艇舰队开始在周边各大海域游弋，甚至连海军力量薄弱的菲律宾也成立了专门的潜艇办公室，计划未来采购数艘潜艇。
日本潜艇部队最近很忙：一艘老式的“亲潮”级潜艇3日到访菲律宾苏比克湾，属15年来首次;一艘新型的“苍龙”级攻击潜艇本月还将访问澳大利亚。
耐人寻味的是，菲律宾总统阿基诺刚在4天前表示正在考虑是否建设本国首支潜艇舰队，而澳大利亚近年来一直在寻求打造新一代潜艇部队。
分析人士指出，日本新老潜艇密集出访具有较强的目的性，一方面以参加军演和训练为名，加强与受访国的军事联系和合作;另一方面则是瞄准受访国的军事需求，试图在政治意味浓厚的军售领域有所突破，毕竟常规潜艇是日本具有比较优势的少数装备领域之一。
日本潜艇舰队隶属于海上自卫队的自卫舰队，下辖潜艇舰队司令部、第一潜艇作战群、第二潜艇作战群、潜艇教育训练队、第一潜水训练练习队、潜艇教育横须贺分队。日本潜艇舰队现有作战舰艇16艘、训练潜艇2艘，共计18艘。
【“潜艇外交”】
“亲潮”级潜艇是日本海上自卫队的常规柴电动力潜艇。本次访问菲律宾的是日本首艘“亲潮”级潜艇“亲潮号”，这也是日本潜艇15年来首次访问菲律宾港口。
“亲潮号”1998年服役，满载排水量4000吨。2015年3月，“亲潮号”转为训练舰，是目前日本海上自卫队唯一一艘训练潜艇。
日本潜艇舰队由较老式的“亲潮”级和较新型的“苍龙”级潜艇组成，现有17艘潜艇，并计划增加到22艘。
尽管日本海上自卫队每年都会组织例行航海训练，但本次“亲潮号”访菲的时机却耐人寻味。上月30日，阿基诺表示，菲律宾或投入资金打造本国首支潜艇舰队。
他说，出于“自卫”目的，“我们将加速军队现代化进程。我们是进入太平洋的天然中转站，我们正在研究是否需要一支潜艇部队”。
分析人士认为，从阿基诺的表态中可以看出，菲律宾已有打造潜艇舰队的想法。“亲潮号”访菲或有展示日本潜艇性能，争取军售订单的打算。
除了菲律宾，日本还将目光投向了澳大利亚。海上自卫队“苍龙”级攻击潜艇本月将到访澳大利亚，参加日澳联合军事演习。
有意思的是，又是在日本潜艇来访前，澳总理特恩布尔3日暗示，澳政府已经快要做出决定，“由谁来打造本国的下一支潜艇部队”。
目前，来自日本、德国和法国的三家公司正在争取澳政府高达370亿美元的军售大单——建造最多12艘新潜艇以替代澳军队现役的“柯林斯”级潜艇。
