3月31日，印尼国防部长里亚米扎尔德在接受美国媒体采访时说，此举是南海军事部署的一部分，纳土纳群岛上的军事配备还包括海军陆战队、空军特种部队、一个营的兵力、三艘护卫舰、一套新的雷达系统以及无人机群。
五架F-16的部署计划反映了印尼对南海争端的担忧再升一级。3月19日，中国渔船被印尼武装船只袭扰后，中国海警船前往施援。此次事件让印尼更加担心将来会被卷入军事冲突。
印尼国防部长里亚米扎尔德称将在纳土纳群岛部署F-16以“防小偷”
印尼F16战机
“纳土纳群岛是大门，如果大门没守住小偷就会进来”，里亚米扎尔德如是说，“出了这么多乱子，就是因为这扇门没被守好。这事关国家尊严。”
印尼国防部长还称他正考虑在纳土纳及其他一万七千个小岛上引入征兵制度，“这样之后，如果出了什么事大家就不会惊慌失措，就会知道该怎么做。”
位于悉尼的罗伊国际政策研究院研究员亚伦·康奈利(Aaron Connelly)对印尼此举到底有多少威慑力表示质疑。
