1995年，王宗南弃政从商，加入了上海内外联综合商社，次年，兼任其下属子公司联华超市的总经理。1999年，联华超市取代上海第一百货，跃居中国零售业销售第一名。王宗南善于资本运作，2003年，由上海一百、华联、友谊和物资等上海四大商业集团组建、年销售收入近千亿元上海百联集团。2003年6月，在其操刀下，联华超市成功登陆港交所。
2006年，王宗南加入光明，并着手光明集团的整合工作，确立集团发展方向。2007年，光明集团资产业务整合大幕拉开。
初创时，光明食品集团由上海益民食品一厂、上海农工商(集团)有限公司、上海市糖烟酒(集团)有限公司、锦江国际(集团)有限公司相关资产组建而成。目前，光明食品集团业务主要以食品产业链为核心，旗下拥有光明乳业股份有限公司(600597.SH)、上海海博股份有限公司(600708.SH)、上海金枫酒业股份有限公司(600616.SH)、上海梅林正广和股份有限公司(600073.SH)四家上市公司。
光明食品集团2012年营收906亿元(规模营收1393亿元)，位列中国企业国际化经营榜单第19位。实现利润总额约40亿元。今年1~9月光明集团实现营收770亿元，同比增长19%，归属母公司净利润增幅超过25%，预计全年营收将超千亿元。
近年来光明食品集团积极将触角伸向海外。王宗南表示，光明食品集团的战略意图，是要做到食品上游的资源全球化、网络渠道全球化、品牌国际化。
