1967年10月就在邢台大地震发生一年之后李四光在国家科委地震办公室一次研究会上提出，应向滦县、迁安地区做些观测，如果这些地区活动的话那就很难排除大地震的发生。
九年之后，李四光的这番话得到了应验，1976年7月28日位于这个地区之内的唐山发生了7.8级的地震，这也许是坊间传说李四光能够预测地震的由来，就在这次会议之后不久李四光为当时的地质部地震办公室主持的地震地质工作写了一份提纲，提纲着重在地震地质工作的内容。
其中第二部分讲到了地震预报，并提出了五种光测地应力变化的方法，那就是电感法、地下水位观测法，超声波法、形变电阻法、钢弦法，就在李四光为地震预测进行探索尝试的同时，相应的政府管理机构也在不断升格，1970年1月，通海大地震发生后第一次地震工作会议在北京召开，根据周恩来的意见，中央地震工作领导小组开始筹备组建国家地震局。
1971年8月国务院下发56号文件，国家地震局正式成立，此时正值文革进行到了第五个年头，此前，国务院几十个部委有的被撤并，在这样一个大背景之下，国家地震局能够得以组建实属难能可贵，也是那个特殊年代里为数不多的新建的国家机构之一。
国家地震局的成立与周恩来的大力扶持是密不可分的，对于地震预测周恩来同样寄予厚望，他曾经说过，希望在不久的将来“把世界上这个未解决的问题解决了”，因此，加大地震预测预报研究成为地震局各项任务的重中之重。1975年，辽宁海城发生了7.3级大地震，由于地震局等有关部门曾经作出中期预报和短期临震预报，因此海城地震所造成的损害很小，在世界历史上成功预报7级以上大震的海城地震属于第一次。
不过李四光并没有看到这次令人振奋的结果，他在1971年病逝，据说去世之前李四光曾经遗憾地说，再给他半年时间就有可能解决地震预报的问题，当然科学的地震预测并非人们想像的那种仰观天象，掐指一算诸葛亮似的神机妙算作为顶尖的科学家，李四光是运用他的地质力学理论，采用地震地质的分析方法落脚到中长期震中预测上，这也是迄今为止当今世界上最高水平的地震中长期预测，即便如此，要想准确的预测地震，特别是短期预测，临震预测仍然是世界科学界待解的一道难题。
