1976年，17岁的蒋艳萍来到湖南省茶陵县农村插队落户。然而，农村生活并没有让出身于普通工人家庭的她产生任何留恋，干起活来经常溜号，但她往公社领导那里却跑得特勤。她认为，要想离开这个鬼地方，最现实有效的办法就是“粘”住那些“当官的”不放。她把目标瞄准了公社某领导。蒋艳萍把自己作为肉弹第一次射向了一个比自己年长31岁的老男人。这位公社领导对蒋艳萍几乎有求必应。1977年，在他的极力推荐下，在同来的知青中，蒋艳萍第一个被招工到湘潭某厂当了工人。
然而，蒋艳萍并没有满足。1978年的一天，上级一位重要领导来厂视察工作。厂里特意派出楚楚动人的蒋艳萍作为代表接待这位重要领导。午宴时，她像只小蜜蜂一样，飞过来又飞过去，一会儿向这位领导敬酒，一会儿陪着他唱歌跳舞。长于交际的蒋艳萍把自己表现得十分出色，给那位领导留下了深刻的印象。为了傍上这棵大树，她每次都使出全身解数，“逗”得那位领导心花怒放。不久，这位领导因感冒住进医院，他手下的人很会来事，马上打电话告诉蒋艳萍。蒋艳萍得知消息后，立刻放下手头工作赶去了医院……仅仅相识3个月，两人就在医院病床上“搅”到了一起。1982年，在他的帮助下，蒋艳萍调往长沙，在湖南省建工集团六公司下属碧波商场当了一名工作轻松的仓库保管员。
到碧波商场后，没多久，她又故技重演，与省建六公司主管机关的一名副主任勾搭成奸。在这位副主任的帮助下，1984年，25岁的蒋艳萍被破格任命为碧波商场经理。在蒋艳萍的财色兼施下，商场凭借大批公款采购，销售额直线上升，这让她赢得了往上爬的资本。1990年，蒋艳萍被提拔为副处级的省建六公司劳服公司经理。
权色交易让蒋艳萍尝到了一连串的甜头，她也总结出自己的“至理名言”：“男人玩女人可以不讲档次，女人玩男人就不能不讲档次。在男人当权的社会，只有懂得充分开发利用男人价值的女人，才能算是真正高明的女人。”湖南省计委原副主任陈某和湖南省邮电管理局原局长张某就是被她按这句“名言”拉下了水。省邮电系统一项标的近6亿元的巨额工程被蒋艳萍一人揽入名下。
