2001年阿富汗战争是以美国为首的联军在2001年10月7日起对基地组织和塔利班的一场战争，该战争是美国对九一一事件的报复，同时也标志著反恐战争的开始。联军官方指这场战争的目的是逮捕本·拉登等基地组织成员并惩罚塔利班对恐怖分子支援。2012年5月2日正在对阿富汗进行突击访问的美国总统奥巴马表示，阿富汗战争即将结束。
当美国总统布什向世界宣布美军要在阿富汗打一场样式很特殊的反恐怖战争，以彻底消灭制造9.11事件的幕后黑手及其同盟者塔利班武装之时，有眼光的战略家们都认为美国无疑会赢得这场战争。但是自美军开打以后，特别是反塔联盟在战争中发挥的作用，使世人愈感到始料不及，战争一次又一次地出现戏剧性变化，许多分析家们的预测都跟不上形势的发展。
在战争爆发之前大约一周，美国总统乔治布什向塔利班政府发出最后通牒，要求他们：把盖达高层成员交给美国，释放所有被监禁的外国人，保护在阿富汗的外国记者、外交人员、支援人员让美国人员检查所有训练营，证实它们全部被关闭。
塔利班政府则拒绝与美国对话，并指与非穆斯林领袖对话是对他们的侮辱。但他们也透过在巴基斯坦的大使馆要求美国提供证据让他们自行在伊斯兰法庭起诉拉登。后来他们提出把拉登移送到中立国。但乔治·布什拒绝这些条款。联合国安理会在2000年12月19日要求塔利班移送拉登到美国或第三国就1998年的爆炸案接受起诉，以及关闭所有武装训练营，否则将会制裁阿富汗。
美国指攻击塔利班是要报复塔利班没有答应美国要求交出本拉登，而当天塔利班随即抨击美国举动是向伊斯兰世界宣战。期间一段本·拉登的录音片段在阿拉伯的卫星频道半岛电视台公开，在录音带中，中本拉登指责美国这次袭击。宣称美国将会在阿富汗之战失利，并且像苏联一样崩解。同时，本拉登号召伊斯兰世界发起反抗非伊斯兰世界之战。
