外媒称，1994年，中国开始发展自己的全球卫星导航系统。就像中国所有的太空成就一样，该计划采取了一种有条不紊的递进方法，包含三个阶段，从全国到地区，现在推向全球覆盖。前两个阶段主要是试验性的，让中国有信心建立北斗卫星导航系统。2016年6月，中国发射了第23颗北斗导航卫星，而在2020年将完成35颗卫星发射组网。
据澳大利亚洛伊解读者网站7月5日报道称，中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其说，北斗卫星导航系统将实现定位精确度的重大提升，从当前试验系统的约10米精确至厘米级别。据报道，北斗卫星导航系统将提高中国在南中国海的情报收集能力。
与全球定位系统（GPS）等其他卫星导航系统不同，北斗卫星导航系统可直接用于情报收集。一个地面北斗终端可与卫星联络，利用北京系统操作员控制的专门频道来接收指示或发送信息。
有一个问题是，这种能力是否会改变在南中国海的战略考量？答案是否定的。在这一拥挤且争议日益加大的海域，起决定作用的不是能力而是意图。在操作层面上，北斗卫星导航系统或许会成为一种起稳定作用的影响力，因为它应该会让中国决策者提高局势认知能力，从而降低不确定性、歧义、误解和判断错误。当在该地区利益相互冲突国家之间确实出现紧张关系之际，这一点或许至关重要。
当北斗卫星导航系统全面启用时，中美力量投射能力还会在相当长一段时间里保持不对称。当然在西太平洋内，中国正在成为一个重要的海上大国，能够对美国自二战结束以来就享有的霸权构成严重威胁。但是，只有美国有能力向地球的各个角落投射力量。
