对于将亚太作为对外政策重要目标的奥巴马来说，中国在邻国心目中的形象转变是美国重返该地区的良机。北京在本地区的影响力推进和华盛顿的长期缺席决定 了这一目标的实现并非易事。以抗衡中国的力量出现使得美国有机会快速和有效地插手亚太。这一举动不可避免地要将公开遏制中国凌驾于合作之上。
文章称，这就将华盛顿与北京放在了直接碰撞的位置上，因为在前者几十年来都与地区多国保有防卫条约的同时，后者认为扞卫其不可剥夺的权利的时刻到来了。在东京和北京的民族主义情绪高涨的背景下，钓鱼岛有成为另一个萨拉热窝的危险。
处于事态中心的华盛顿不可避免地造成了事态的畸形发展。对日本而言，美国表示支持使其可以提高赌注。对于中国而言，促使其采取行动的被围困感加剧了。所有这一切都缩小了留给外交的空间，提高了引发武装冲突的风险。奇怪的是，美国可能会因为钓鱼岛纠纷而卷入一场同中国的战争，而华盛顿尚未就钓鱼岛争端发表看法。实际上，钓鱼岛的归属是美国从未表达立场的一个问题。
