1978年毕业后留校工作担任基础部党总支委员、助教。同年考入哈尔滨医科大学攻读硕士学位，学习结束后分配到上海计划生育科研所从事科研工作。
1982年起在上海市科委业务三处任副处长。
1985年赴英国剑桥大学学习并获得生物医学博士学位，
1989年回国后任上海计划生育科研所所长。
1992年在美国密西根州立大学完成博士后学习。
1995年出任科技部生命科学技术发展中心(美国)办事处主任。曾参加中国共产党第十四次全国代表大会、中国共产党上海市第六次代表大会。国际 第四届世界妇女大会担任非政府组织论坛主持人。曾任全国第六届青联委员、上海市青联副秘书长、全国妇联第六届执行委员会执委、国家新药研究与开发海外专家 委员会常务副主任。
1998年回国工作，担任国家计划生育委员会党组成员、科技司司长、国际合作司司长，
2003年被任命为国家人口计生委副主任。同时担任国际计生联中央执行委员会执委、亚太地区执行委员会司库、国际家庭联盟亚太地区副主席。
2010年3月至2011年10月任国家人口计生委党组副书记、副主任。
现任中国红十字会党组书记，中国红十字会常务副会长。
2013年11月13日在悉尼召开的红十字会与红新月会国际联合会第19届全体大会上，中国红十字会常务副会长赵白鸽当选红十字会与红新月会国际联合会副主席。这是中国红会领导人继上世纪80年代后第二次当选
主管工作
