“河马”缘何坠落
武装的“河马”虽然性能优越，但打下这样的直升机也并非“不可能的任务”。实际上，无论性能多么优秀的运输直升机，在瞬息万变的战场上总难免成为被“猎杀”的目标。这是由于运输直升机的定位决定的。理解这一定位，却要从武装直升机说起。
我们知道，武装直升机可分为两种，一种为专用型，一种为多用型。这两种直升机分别体现了两种不同的设计思路。一种是美国人提出来的，可称为“专业化”思路，强调火力支援与作战功能分开，制造专用型武装直升机。这一思路认为，为运输直升机加装机炮等武器及防护设施，只是提高其战场生存能力的一种手段，对地火力支援和空中作战任务必须交给专业化的武装直升机。这一思路的集中体现，便是以AH-1“眼镜蛇”等为代表的专用型武装直升机。
另一种思路是苏联人提出来的，可称为“多用途”思路，主张一款机型集中运输和作战功能。这一思路也被概括为“飞行的步兵战车”，其基本思路便是要让直升机像装甲运输车一样既是作战利器，也是运输利器。其代表作品，就是苏联阿富汗战争期间鼎鼎大名的米—24“雌鹿”多用型武装直升机。
多用途武装直升机的基本作战思路是：先将武装人员由后方迅速运输到前线，在抵达前线后先以先以自身火力压制地面敌军，然后迅速将步兵空投到特定区域，直升机再与陆军部队协同作战。
这种思路无疑是有创造性的，但其成立的前提在于战场有明确的“前线”和“后方”。从苏联阿富汗战争开始，非对称作战成为武装冲突的常态，前线和后方的区别日益模糊。多用型武装直升机遭受的挑战也越来越严峻。最典型的例子就是米-24在阿富汗战争中的遭遇。
庞大的运兵舱不仅使米-24显得机体臃肿，更使其被弹面积大增。更重要的是，即使是出色的特种部队战士，其平衡能力也无法和直升机飞行员相比。米-24拥有出色速度和爬升率，可地形复杂的山谷间飞行，但乘坐这样的直升机，其舒适度也可想而知。结果是，即使顺利抵达战场，乘坐米-24的战士们也常常因一路颠簸而头昏脑胀，要在地上趴一会才能站起来，无法立即投入战斗分。如果飞行员为了照顾战士而减速平稳飞行，则速度不高、体型臃肿的米-24，很容易成为那些躲在山上不知什么地方的游击队员的活靶子。阿富汗战场的米-24损失率十分惊人，驻阿苏军每年都要损失 8-12% 的米-24。
尽管米-24在阿富汗战争中有着优异的表现，其优越的性能使其使用寿命一直延续到冷战之后，但随着非对称战争的日益常态化，多用型武装直升机思路，迄今为止已经基本为直升机设计者们所抛弃。即便如米里、卡莫夫等老牌多用途武装直升机设计“大户”，也在集中力量研制米-28N、卡-52等专用型武装直升机。
透过多用途武装直升机的命运，不难理解武装运输直升机屡屡被击落的原因。实际上，早在此次“河马坠落”之前，就有过一架俄军米-35M(米-24的改进型)在叙利亚被击落的悲剧。尽管自身拥有强大的火力，但在前方后方界限逐渐消失的战场上，速度、机动性“先天不足”的运输直升机，在没有专用型武装直升机护航的情况下，依然容易成为肩扛式导弹、RPG火箭乃至高射机枪的活靶子。特别是，直升机的活动区域毕竟有限，拥有汽车的武装分子，很容易在发现直升机的行踪后，凭借交通工具在沿途布设伏击点。即便是作战经验丰富的美国，也一样有过“黑鹰坠落”的惨痛教训。
