中国目前正在研发并生产六个不同级别的潜艇，这些潜艇作为导弹发射平台受到高度重视。中国的常规潜艇静音技术已很先进，被中国海军称为世界一流的常规潜艇部队。
美媒称，自20世纪90年代初以来，中国已经部署俄制驱逐舰和九个级别的本土造驱逐舰和护卫舰。中国的快速攻击舰船包括60艘双体穿浪隐形导弹艇。随着空中和海上补给方面的缺陷得到弥补，再辅以大型民用船只，中国人民解放军的两栖力量能够支持侵入岛屿能力(例如当台湾海峡有意外事件发生时)，并在东亚及其他地区开展人道主义援助和非作战撤离行动。
虽然一直落后于空军，但中国海军拥有自己的一支强大的陆基空中力量，并开始发展一支基于航母的力量。
文章称，虽然规模仍居于世界前列，中国海军舰船在数量上已经减少，但在质量、防御能力、攻击和任务多样性方面迅速提升。总的说来，这些进展反映了对提高质量和近海反介入的重视，尽管中国海军缺少强大的保卫有争议航道的能力。
中国海军力量到2020年的增长预计将包括质量和数量上的大幅提升。它准备建成一支以国际标准来看很现代化的海军部队，并且在数量上超过20世纪90年代初它刚开始注重质量的时候。舰载机和装备巡航导弹的水面舰船，将带给中国过去欠缺的远程力量投射能力。
文章认为，尽管取得了这些令人瞩目的进步，但中国海军面临一个影响中国人民解放军整体的挑战：中国的国防工业在单独的武器系统硬件上进步神速，但软件和协调非常落后。习近平主席显然决心尽可能缩小这一差距，他正前所未有地强调“实战训练”，以提升中国人民解放军进行“现代信息化条件下局部战争”的效率和能力。训练的先进性和现实性仍不能确定，但的确在不断提高，尤其是在联合行动方面。
与此同时，海军司令员吴胜利正致力于将中国海军的八所院校合并为一个以一家综合学术机构为中心的体系。
文章称，中国近年来最大的优势之一是其能够迅速将大量资源分配到国家安全、基础设施和技术研发项目。随着对资源的竞争日趋激烈，领导人分配资金的能力将面临前所未有的考验。除导弹、太空和电子产品行业外，中国的造船业也正在生产中国最先进的本土防务产品，中国正在制造多个级别的现代化潜艇和军舰。但如此积极的投资能维持多久不得而知。
