割礼就是成年礼，在非洲不少国家，判定少男少女是否成年，不是根据其年龄，而是看其是否举行过成年礼。成年礼是指长到一定年龄，男子必须割除阴茎的包皮，而女子则必须部分或全部割除阴核和小阴唇，甚至将阴道口部分缝合。2013年7月8日，在南非东开普省一些部落日前举行的成人仪式上，至少30名男孩在割礼仪式后死亡，另有近300人入院治疗。
割礼这种习俗据说起源于犹太教，有2000多年的历史。在犹太人中间，割礼实际上是履行与上帝之立约、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的一种标志。直至今日，割礼早已不局限于犹太人，也不限于男子，而是盛行于世界很多民族的少男少女之中。在非洲，50多个国家中有30多个在不同范围内实行割礼。其中，肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里、苏丹等国家，大约有80%的男女实行过这种手术。
不过，在开始说明施行割礼的具体步骤之前，先让我们看看为什么要施行割礼吧。上面已经说过，要从男孩变成男人，一律要在身体上进行某种改变，以作为成年的象征。肯尼亚的吕欧族人 (Luo) 在施行成人礼时将接受成人礼的男孩下排门牙拔掉。扎伊尔利斯族 (Lese) 人的成人礼比较轻松，只为接受成人礼的男孩理发。其他大部分部族的青年男子则要忍受世界上最冷酷无情的一刀： 割礼。不过，如果某个部族施行割礼是为了卫生，那就应该叫做最仁慈的了。但有一点是肯定的 —— 那就是剃掉的头发可以再长出来，但包皮却是永远也长不回来了。 除了象征迈入成年期之外，有时施行割礼也是为了增强性能力。有一个瓦努阿图族的民间故事是这样说的：有个女人同时奉两兄弟为丈夫。其中一个丈夫在花园里干活时不小心被竹片切掉了阴茎顶端的那块皮。虽然受了伤，但是因为这个意外，他和妻子的性生活却有了令人惊喜的改善。妇人的另一个丈夫为了自己的性能力而痛苦不已，为了能在床上与兄弟平起平坐，也割掉了自己的包皮!非洲女子实行割礼图片,非洲少女割礼仪式：
施行方式
