恰好此时湖南形势又发生突变，8月4日，随国民党长沙绥署主任程潜和第一兵团司令陈明仁起义的3个军7万余人，在白崇禧拉拢策反下整师整团地叛变，4万多人南逃衡阳、宝庆、芷江。
8月7日深夜，程潜急电林彪，请求四野主力部队火速追击在逃叛军。
林彪盘算叛军奔衡宝而去，白崇禧必会派兵前往接应;四野借追击叛军之机粘住其主力，就能逼敌在湘南地区与我决战。
他当即部署钟伟第四十九军向宁乡、湘乡、宝庆方向;詹才芳第四十六军向衡阳方向;罗舜初第四十军向攸县方向;张国华第十八军之先遣师向茶陵方向，“加速南插断敌退路”。
然而，不但叛军没能被截住，第四十九军第一四六师反而因轻敌冒进，中了白崇禧圈套，在青树坪一带遭桂系第七军伏击，损失800余人。
青树坪战斗被国民党称之为永丰决战，或永丰大捷。
捷报是用飞机上的电台发往台湾空军总部，转呈蒋介石的：“全歼共军一四六师。”
再经国民党中央通讯社注水，播发出的战果又成了吃掉林彪一个军，为“自徐蚌会战以来，国军取得的最伟大的胜利”，“从而打破了共军不可战胜，林彪不可战胜的论调”。
在那个季风飘摇的孤岛台湾，已逃出大陆的国民党人快活地谈论着：林彪被炸断了一只胳膊;共军现在只要一听到“丢你老姆”的广西口音，就魂飞魄散……
四野作战处的几个参谋都还记得，那几天林彪极其烦躁，时常无缘无故地冲家人发脾气。
青树坪失利后的第三天中午，林彪外出散步回来，嫌叶群有件事没办好，训斥了她几句。叶群不服气，跟他顶了几句嘴。林彪顿时就火了，挥起巴掌狠狠地打在叶群的脸上。叶群挨了这巴掌恼羞不过，捂着脸呜呜咽咽地跑出门来，嚷嚷着要离开武汉到外地去住，林豆豆在一旁吓得直哭。
秘书和警卫员们全都慌了，有的进屋去劝林彪，有的跑过去拉叶群，好不容易才把这场家庭风波平息下来。
就在这天晚上，林彪获悉白崇禧部的宋希濂兵团以3个军正向常德前进;白崇禧主力则由衡阳、衡山、永丰及宝庆以东地区开始北进，有相机向湘乡、湘潭方向我突出部队压迫的可能。
林彪亢奋了，迅速调整兵力部署，布下一个诱敌深入湘中，再围而歼之的阵势。8月21日，他电报中央军委：“19号下午我们获得顾祝同15日电令，敌决集中华中战场主力，在湘江西岸与我决战……”
毛泽东并不相信白崇禧会在湘中与我决战，可是既然前线指挥员认为决战态势已经形成，他还能说什么呢?
22日凌晨6时，毛泽东以中央军委名义复电四野：“同意你们21日17时之部署，如能诱歼白匪主力于湘中地区，那是很好的事。”
可军委电报到林彪手上时，敌情已变：宋希濂部前锋，与解放军一触即退;白崇禧主力机动到湘江西岸，就再也没挪窝了。
林彪诱敌深入的作战计划泡汤了。
这使毛泽东更加确信自己的判断。9月8日，他在给华南分局领导的电报中指出：“白崇禧必然不战而向广西撤退(他决不会在湖南境内和我决战，所布疑阵是为迟滞我军前进之目的)。”
9月9日，在给林彪、邓子恢的电报中，他再次指出：“判断白部在湖南境内决不会和我们作战，而在广西境内则将被迫和我们作战。”为此，毛泽东直接部署大迂回大包围：
“(一)陈赓邓华两兵团第一步进占韶关、翁源地区，第二步直取广州，第三步邓兵团留粤，陈兵团入桂，包抄白崇禧后路。陈兵团不派任何部队入湖南境，即不派部去郴州、宜章等处。(二)程子华兵团除留一个军于常德地区，另一个军已到达安化地区外，主力两个军取道沅陵、芷江直下柳州。(三)另以三个军经湘潭、湘乡攻歼宝庆之黄杰匪部，与程子华出芷江的两个军摆在相隔不远的一线上。对衡阳地区之白崇禧部，只派队监视，而不作任何攻歼他的部署和动作。(四)这样一来，白崇禧部非迅速向桂林撤退不可，而这就是我们的目的……”
白崇禧很快就发现，20多天按兵未动的林彪，9月中旬竟开始连续动作：一直逼迫他“湘粤防线”右翼的陈赓兵团3个军，矛头由西掉转向南，与邓华兵团经赣州向广东方向推进;西线程子华兵团的两个军则由常德、桃源地区向沅陵、芷江挺进;正面萧劲光兵团的3个军却似动非动，滞留在衡宝以北的娄底、湘乡和中路铺一线。
虽然他一下子还没看懂林彪的这个招数，但他嗅到了其中的血腥和杀气，这便足以让他梦寐无宁了。
一
进入10月，白崇禧领略到了对手的厉害。
10月2日，在程子华兵团占领芷江，陈赓、邓华兵团攻击韶关、翁源的同时，萧劲光兵团分了路向衡阳、宝庆正面发起突击。
