1945年8月15日，日本宣布无条件投降。10月10月，国共双方签定《双十协定》，经共产党多次争取，蒋介石被迫同意释放叶挺。
出狱后的叶挺，第一件事并不是通知家人，而是在10小时之后，写下了入党申请书。这是他继1922年在莫斯科加入共产党后的第二份入党申请书。电文发出后第二天，由毛泽东亲自修改的批准电文就发给了叶挺。
1946年4月8日，也就是叶挺出狱后第30天，他携家人由重庆去延安，途中因飞机失事在山西境内遇难。遇难时，叶挺50岁，李秀文39岁，女儿扬眉11岁，儿子阿九才3岁。
当时的叶正大还在澳门，“爸爸、妈妈、弟弟、妹妹，4个人一下子全没了，给我的刺激太大。作为家中的长子，我要怎样继承父亲的遗志?”叶正大说，这正是他走上航天道路的重要原因。“当时延安最高级的工厂就是火柴厂，更谈不上制造飞机了，往返于重庆与延安之间的飞机都是美国空军飞机。我4个至亲都因此而丧命，所以我义无反顾要学习飞机制造。”
1948年，叶正大作为新中国首批留苏学生，踏上了赴莫斯科的征途。同去的还有前国务院总理李鹏、副总理邹家华等20余名烈士的遗孤。1955年，叶正大以优异成绩从莫斯科航空学院学成归国，之后牵头与黄志千、徐舜寿等人组成了中国第一个飞机设计室。叶正大曾参加我国第一架获得国家科技进步奖的高空高速歼击机设计工作，其后一直负责领导中国的航空事业。
叶正大回国后去探望周恩来夫妇时，才得知了一个惊人内幕。“关于我爸飞机失事，过去是说浓雾撞山，后来总理告诉我，肯定是有人做了手脚。机上的乘客全是我党重要负责同志。还有我父亲，国民党关了他5年，他出狱第二天就给党中央写报告要入党，这都触怒了蒋介石。蒋介石是什么人?这个人排除政敌无所不用其极。”
叶正大根据专业知识判断，“如果利用特务在飞机仪表上做点手脚很容易。当时延安只下了点小雨，飞机已到达延安上空，地面的人都听到声音了，为什么一转眼就飞向黑茶山?”
虽然时过多年，但叶正大每每拿出全家照片，还是会咬牙切齿地恨：“当时在飞机上做手脚的特务三四十岁的话，现在也应该有八九十岁了。但我今天还得再说一句：‘我痛恨你们，国民党特务!’
空难真相
“四八”空难的事实真相是什么样的呢?当时亲自参加密谋的军统特务、已经隐居台湾多年杜吉堂在临死之前，终于道明了真相，让此事大白于天下。
在1945年国共商国是的时候，国民党反动当局没有诚意，不仅在军事上破坏合作，而且在各个领域派了大量的特务破坏我党开展工作。1946年4月，我党将博古、叶挺等一些重要的人物从重庆送往延安，而这次转移却被国民党的军统特务盯上了。王平虎，是当时国民党空军调度科科长，是国民党军统特务安插在空军中的眼线，在他接到上面的通知派出飞机后，知道了乘坐飞机的有共产党举足轻重的人物，马上电话通知远在南京的顶头上司。国民党当局得知这次飞行有我党重要的领导人物，为了破坏我党的工作，打破国共两党谈判的和谐氛围，制造事端以麻痹我党的谈判，于是军统特务就对这次飞行进行了精密的暗杀行动。
