在我党的一切实际工作中，凡属正确的领导，必须是从群众中来，到群众中去。这就是说，将群众的意见(分散的无系统的意见)集中起来(经过研究，化为集中的系统的意见)，又到群众中去作宣传解释，化为群众的意见，使群众坚持下去，见之于行动，并在群众行动中考验这些意见是否正确。然后再从群众中集中起来，再到群众中坚持下去。如此无限循环，一次比一次地更正确、更生动、更丰富。这就是马克思主义的认识论。
党的群众路线观点在邓小平同志的理论体系中居于极其重要的理论地位。邓小平同志认为，“群众路线和实事求是这两条是最根本的东西”，并指出，“党的工作中的群众路线，具有极深刻的理论意义和实际意义”。什么是群众路线?邓小平同志指出：“党的正确的路线、政策是从群众中来的，是反映群众的要求的，是合乎群众的实际的，是实事求是的，是能够为群众所接受、能够动员起群众的，同时又是反过来领导群众的，这就叫群众路线。”“由于我们党现在已经是在全国执政的党，脱离群众的危险，比以前大大地增加了。因此，目前在全党认真宣传和贯彻执行群众路线，也就有特别重大的意义。”群众路线的观点，是马克思主义认识论的首要的基本观点。毛泽东指出：“在我党的一切实际工作中，凡属正确的领导，必须是从群众中来，到群众中去。
这就是说，将群众的意见(分散的无系统的意见)集中起来(经过研究，化为集体的系统的意见)，又到群众中去作宣传解释，化为群众的意见，使群众坚持下去，见之于行动，并在群众行动中考验这些意见是否正确。然后再从群众中集中起来，再到群众中坚持下去。如此无限循环，一次比一次地更正确、更生动、更丰富。这就是马克思主义的认识论。”有的同志往往把走群众路线仅仅看成是一种工作方法、工作作风，忽略了是不是走群众路线是一个关系到坚持马克思主义认识论的关键问题。江泽民同志指出：我们无论是促进改革、发展、稳定，还是加强党的建设，大政方针都已确定，落实十四届四中全会精神的关键在于走群众路线。“群策之为则无不成，群力之举则无不胜。这是历史反复证明的一个真理。”从这种意义上讲，全党，党的领导干部，特别是党的高级领导干部，坚持走群众路线的观点，就是把握了马克思主义认识论的最普遍、最基本的东西，把握了大局，把握了“历史反复证明了的真理”。走群众路线，是马克思主义认识论和唯物史观在党的领导方法上的具体运用和具体体现。说群众路线的方法是党的根本领导方法，就在于它把马克思主义关于人民群众创造历史的作用，党对人民群众的领导作用，从理论与实践的结合上统一起来，从而保证党的领导不脱离实际、不脱离群众，群众的行动不脱离党的领导，从而推动革命事业的发展。官僚主义的领导方法与群众路线的正确方法是根本对立的，其根本特征是不关心群众，不相信群众和依靠群众，从而失去群众的信任。邓小平同志指出：“党的工作中的群众路线，本身就要求党的领导保持谦虚和谨慎的态度。骄傲、专横、鲁莽，自作聪明，不同群众商量，把自己的意见强加于人，为了自己的威信而坚持错误，是同党的群众路线根本不相容的。”一个党如果得不到人民的真正支持，就要出现“水能载舟，亦能覆舟”的效应，而这样的党是不可能有凝聚力、吸引力和战斗力的，也不会得到人民真正支持，当然就更谈不上领导好国家了。
