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德国元首希特勒1935年3月16日向全世界宣布了一个震撼人心的消息，他在所有德国电台宣布：德国重新实行义务兵役制。这是对凡尔赛条约的公然对抗。使欧洲震惊的第二个消息是：德国所公布的未来军队的实力——希特勒打算扩建36个师，约合兵力50万人，事实上，连德国高级军官们也因这种扩充军队的规模而感到惊讶。
德国航空部长赫曼·戈林在接见外国空军武官时声称：纳粹党掌权后，国防政策已有显著变化。
在这之前，欧洲各强国已有感觉，即对于可能发生世界级大规模战争风云的预测。3月4日，英国政府自一次大战结束后第一次宣布扩充英国的军备。在希特勒发表令人震惊消息的前一天，法国国会也决定延长义务兵役的期限，这等于是使战斗力量增加一倍。
虽然英国是凡尔赛和约的战胜国，但他们对目前的状况已无能为力了。英国首相艾登和外交部长西蒙25日访问德国时，只能被动地聆听希特勒的重新扩充军备的报告，而不能说一个“不”字。
