美国“国家利益”杂志2月17日发表德国马歇尔基金会亚洲项目主管、美国战略与国际问题研究中心下属“太平洋论坛”非常驻学者维吉妮亚·马兰提都和美国大学国际服务学院在读博士埃莱尼·G·埃莱妮-埃克梅克奇奥卢联合撰写的文章称，目前美中两国已经濒临陷入螺旋式军备竞赛的边缘，这给两国关系的发展蒙上了一层阴影。文章指出，目前两国达成武器控制协议似乎很遥远，这是因为：第一，双方对对方未来的意图充满了不信任。中国认为美国的地区战略是以遏制战略为基础的，而华盛顿认为北京一旦机会成熟就会改变地区现状。第二，即使美国考虑达成一个武器控制协议，其地区盟友，尤其是日本不会欢迎这一选择的。意图的不确定性以及盟友的反对意见使得任何的协议变成一个令人怯步的任务，虽然并不是不可能的。
文章称，近期朝鲜核试验使得中美核关系引起了关注，这似乎给战略稳定局面带来了不利影响。尽管十年以来，双方通过二轨对话互相坦率地交换了意见，但是都未能说服对方自己的弹道导弹防御系统（BMD）以及高超声速武器计划是没有威胁的。因此，双方均在花费巨大且存在技术性问题的战略系统上继续投入巨资，迫使对方陷入军备竞赛当中。
尽管美国官员曾多次承诺，但中国仍然对美国的弹道导弹防御计划（BMD）持怀疑态度。当美国已经越来越多的把朝鲜和之前伊朗等国家列为其有限的弹道导弹防御能力的主要目标时，中国坚持认为弹道导弹防御系统会削弱其自身核武器库的安全性。具体来说，中国的专家们担心他们的国家受到美国的威胁，主要是由于华盛顿的核优势，其中弹道导弹防御系统（BMD）和高超声速武器所代表的常规快速全球打击（CPGS）严重削弱了中国的报复能力。上海国际问题研究院国际战略研究所执行所长吴莼思表示：“由于导弹防御使得美国拥有了首先进行第一次核打击和可靠的防御能力的双重优势，这严重威胁了中国不首先使用核武器的战略。”最主要的问题是，高超声速武器能够对中国武库进行先发制人的打击，这之后中国的核武库将会被极大的削弱而无法成功穿过美国的弹道导弹防御（BMD）系统。
然而，中国的担忧高估了美国的弹道导弹防御和常规快速全球打击能力，而低估了自身的威慑力，尤其最近其水下威慑能力的建设进一步加强了其威慑能力。中国水下威慑的主要目标是潜艇更加安静以及弹道导弹核潜艇导弹更具有渗透性。拥有水下威慑以及更加强大更具有生存能力的陆基核武库，中国应该对其核报复能力更有信心。换句话说，两国的战略平衡似乎更加稳定了，而并非遭到削弱。在这种情况下，弹道导弹防御（BMD）系统并不会使得北京或者华盛顿占据明显的战略优势，所以不会影响到中美两国之间的战略平衡。
实际上，为了履行美国对韩国的核保护伞义务，针对朝鲜小型核武库的弹道导弹防御（BMD）系统是必须的，而且该系统也没有能力针对中国核武库开展先发制人的打击。其中一个原因在于，作为美国最先进的拦截系统的弹道导弹防御（BMD）系统的有效性值得商榷，其大量的测试中并没有提供确凿的关于他们如何在真正冲突的环境中工作的证据。美国海军战争学院的安德鲁·埃里克森在其报告中形容弹道导弹防御（BMD）系统是造价昂贵而不完整的。美国的弹道导弹防御系统只能拦截少数核弹头，其比例为五比一，而美国和中国都拥有庞大的战略导弹和常规导弹武库，在冲突情况下穿透导弹防御中是可以互换使用的。中国的第二炮兵部队的现代化使它拥有了庞大的火力来源，这是美国的弹道导弹防御系统永远也无法对抗的。在添加诱饵和多目标重返大气层载具（MIRV）导弹之后，一个成本比例越发凸显出来，导弹弹道防御力量不仅仅是无效的问题了，抛开技术上的不可靠，相比经过广泛的测试、可靠而且价格相对便宜的陆基弹道导弹，其成本也是非常昂贵。这意味着，由于两国的预算限制，构建和部署大量拦截器不仅是战略上不理想，经济上也充满挑战。
但对威胁看法的发展并不总是清晰的，而往往这些看法会酝酿出实际的政策结果。虽然美国的弹道导弹防御系统和韩国在其领土上部署拦截导弹的前景已经占据了中美两国战略关系的讨论，却少有人关注中国的导弹防御能力。事实上，继2013年1月和2010年1月两次类似的测试之后，中国于2014年7月进行了其最新的陆基中段拦截试验。由于中国对这些问题并不公开，所以围绕其对导弹防御的发展和部署的意图有很多猜测，而中国的导弹防御技术的复杂性仍然不清楚。尽管如此，一些专家认为有强烈的迹象表明中国在努力发展该系统的脚步并没有停滞，相反已经建立起来了，其针对目标就是美国的弹道导弹防御计划而不是诸如印度等其他国家的。
