正值中国外长王毅在敏感时刻到访美国之际，美军太平洋司令部司令哈里·哈里斯（HarryHarris）海军上将在美国国会参院听证会作证时声称，中国在南海的军事部署正在“改变（美军）军事行动环境”（changingtheoperationallandscape），他相信中国正在谋求对东亚的控制，美方将持续进行自由航行与飞越任务。
此前，美国方面已经多次高调批评中国在南海部署导弹和雷达的行为使地区进一步“军事化”。中国方面反驳了美方的指称，并表示在西沙群岛的防卫部署与美国在夏威夷的防卫部署没有本质不同，是行使一个主权国家的自卫权。
据外媒报道，当地时间2月23日，哈里·哈里斯海军上将在参议院军事委员会的听证会上指出，中国“明显在把南海军事化”。他还说，“除非有人相信地球是平的，否则就难以否认上述事实。”
哈里斯表示，中国除了在南海岛礁上部署地对空、反舰导弹和大功率雷达之外，还兴建了长达3公里的可以用于起降大型军用飞机的跑道，正在“改变（美军）军事行动环境”。
当议员问及中国在该地区军事部署的战略目的时，哈里斯称：“我相信中国正在谋求对东亚的控制。”
哈里斯在书面证词中还指出，中方已完成南海7处填海造岛工程，并兴建跑道及各项设施，系统性将其军事化，北京视南海为突破第二岛链与主导东亚局势的策略前线，也是新的大战局。
他认为，东海与南海的政治与军事形势已经改观，各主权声索方的误算将危及区域稳定安全。
