德国的HK G36步枪国的G36突击步枪于1995年才开始列装，属于第三代突击步枪，其名声远不及M16.AK47.AUG等突击步枪，何况没有经过实战检验。但是绝妙的构思，看似常规却有处处透出的非常规之举，以及优良的战技术性能，使之公开亮相不久，便引起世界枪坛的广泛关注，并在短短数年间，排在了世界小口径名枪之列。
G36是德国联邦国防军和西班牙陆军及西班牙海军的制式突击步枪，多个国家及地区的军队及警察亦有装备，沙特阿拉伯获授权生产。
G36在1997年取代HK G3自动步枪成为德国联邦国防军的制式步枪，命名为Gewehr 36（36型步枪）。在1999年西班牙陆军以G36取代CETME Model L，挪威的Kystjegerkommandoen在1990年代末期亦有装备。英国陆军亦有入口小量G36作制式武器评估，但最后没有大量取代原本的L85A2。
G36亦是多个国家军队及警队的武器，包括英国各个应变部队、法国警察总署特勤队、葡萄牙共和国民警卫、荷兰警队、波兰警察（G36C、G36E）、美国国会警察及洛杉矶警局（之后被HK416取代）、菲律宾海军特种作战部队及轻装快速反应部队（LRB）、葡萄牙海军陆战队、葡萄牙空军及NFOT、立陶宛特种部队（G36及AG36）、印尼特种部队（G36及G36C）、香港警察特别任务连SDU（飞虎队）（G36KV）、澳门特别行动组（G36C）、泰国皇家海豹部队、联合国维和部队（G36K）等。
在2006年墨西哥仿制了G36及加入改进，名为FX-05 Xiuhcoatl。
G36在2008年南奥塞梯冲突中出现过（当时为格鲁吉亚特种部队所持有）。2011年利比亚内战中也有士兵试射从卡扎菲卫队处缴获的G36的镜头并引发了HK公司对枪支流入的调查，该照片还被一些人当作“西方佣兵投入战争”的证据。
G36最初有4种主要型号，所有的型号都采用相同的机匣，仅仅是枪管长度和外形、护木的长度和枪托上有差异。枪托、护木和枪管都可以在野战部队方便地更换而变成其他的型号。
第一种是标准长度的突击步枪，只称为G36，该步枪已大量装备国防军。
第二种是尺寸较短的卡宾步枪，名为G36K，装备战斗车辆成员、特种部队和执法部门。
第三种型号命名为MG36，定位为班用轻机枪。但由于缺少订单，MG36早已停产。
