094型核潜艇是中国有史以来建造的排水量最大的潜艇，相比于上一代“夏”级核潜艇，该艇无论在隐蔽性、传感器还是推进系统可靠程度方面都有较大提高。新型核反应堆功率大、热效率高，可以使得所装备的核潜艇获得较高的水面和水下航速，但是与同航速的使用其它核反应堆的核潜艇相比，航行噪音却大得多。
中国海军自1980年代末期就开始研发新一代094型导弹核潜艇，具体方案分为两部份，一是发展与新一代战略导弹核潜艇配套的新型潜射弹道导弹--即巨浪二型；一是发展更先进的新一代攻击核潜艇，即093型攻击核潜艇，然而在其基础上建造更大型的导弹核潜艇。极可能是将093型潜艇扩大，装上巨浪二型潜射飞弹和配套的指、管、通、情系统，形成新一代的导弹核潜艇。显然，这种发展新一代导弹核潜艇的思路，具实际可行性且节省费用，所以巨浪二型潜射导弹和 093型攻击核潜艇的研制进度与质量，也就决定了094型导弹核潜艇研制的进度和质量。
该型潜艇的第一艘于1999年开始建造，2004年7月完工。至2009年秋，该型潜艇已经服役2艘，并且完成极限深潜、水下高速、深海发射战雷等试验与考核，预计该型艇将在2010-2015年形成战斗力。在2008年中国军力报告中，美国国防部估计094型核潜艇已经进入服役，到2010年时可能将有5艘现役，以保持最少一艘处于战斗值班状态。该艇被发现部署在山东青岛和海南三亚的海军基地。
中国官方至今未证实该型艇的存在，在中国互联网上流传有一些该艇的图片。2007年夏末时由于Google Earth更新部分中国卫星地图，使得两艘不明型号的新型弹道导弹潜艇曝光，由于照片中艇尾舵的设计与092型不同，一般相信这两艘潜艇是094型潜艇。照片显示该型艇配备有12个弹道导弹发射管。
整体看， 094型导弹核潜艇所具有的高航速，低噪音的性能，使其具有进出太平洋的自由，再配上射程8，000公里的巨浪二型飞弹，该型其他就具有覆盖整个欧亚大陆，澳洲与北美的核打击能力。如果每枚飞弹仅装3个弹头，一艘携带16枚飞弹的094型导弹核潜艇就具有打击48个目标的能力，相当于4艘夏级核潜艇的威力。从纯粹军事角度计算，要保持有信服力的核威慑力量，至少应有6艘导弹核潜艇，达到2艘在战区值班巡航，2艘在基地与战区往返，2艘在基地补给与维修的部署模式，6艘潜艇可打击288个目标，几乎是中国陆基与水下战略导弹全部打击目标的两倍。如一枚飞弹装6枚弹头的话，打击目标还会再增加一倍。
