最后，邓小平满目深情地环视着出席会议的代表们，向大家袒露着肺腑之言:“我虽然离开了军队，并且退休了，但是我还是关注我们党的事业，关注国家的事业，关注军队的前景。”
11月13日，邓小平在人民大会堂福建厅正式会见了最后一批外宾。站在屏风前面的邓小平，容光焕发，同来访的日中经济协会访华团的日本客人一一握手。当着几十位日本客人，邓小平说:“在我离开领导职务之际，应该见见老朋友。你们这个团可能是我见的最后一个正式代表团。我已经85岁了，再不退，不知到哪天就变成终身制了。”短短几句话，像以往那样说得明快、平和，几十位在场的中外记者却由此得到一条重要信息:今天，敬爱的小平同志将正式告别60多年的政治生涯。
他说:“退就要真退，这次就百分之百地退下来。我今后不再代表集体、党和国家领导人会见客人，要体现真正退休。”他端起茶杯喝了一口后又说:“今后有些老朋友来中国，可能不见不礼貌。我可以去客人住地拜访，谈友谊，谈非政治性的事情。要让党、政、军领导放手工作，我不插手。这对他们的成长和工作很有必要。”
话题自然而然地引到了新的中央领导集体上面。邓小平赞扬说:“江泽民同志是一个很有本领的人。作为知识分子，他比我知识多，当然经验比我差一些，但经验是可以锻炼出来的。他今年只有63岁，有这个领导班子我很放心。”
会见结束后，日本客人握着邓小平的手充满感情地说:“为了中国的繁荣、亚洲的繁荣和日中友好，希望你健康长寿!”邓小平用力地握了一下手，含笑点点头表示感谢。日本客人刚一离去，记者们就围了上来要求合影。邓小平欣然同意，并幽默地说:“好，这比会见外宾要轻松得多了。”大家边笑边说:“这也是您最后一次正式会见记者。”大厅内一片欢笑声。
随后，大家簇拥着邓小平走到屏风前，“咔嚓”、“咔嚓”的声音不断响起，有的同志不时地调换位置尽量站在邓小平身旁。邓小平很理解大家的心情。正式会见最后一批外宾，正式接受最后一批记者采访。就这样，邓小平告别了领导工作岗位，正式退休了。
年近80岁，入海游了90多分钟
邓小平的一生几乎都与波峰浪谷有不解之缘。这位在政治风浪面前往往如履平地的伟人，在大海巨涛中同样能劈波斩浪，沉着稳健，胜似闲庭信步。
“乐水派”邓小平曾对来访的李政道说:“我的身体还好，头脑还清楚，记忆力还不错。在北戴河每天游泳一个小时，我不喜欢室内游泳池，喜欢在大自然里游泳，自由度大一些，有一股气势。”1983年夏，邓小平在黄海之滨的棒槌岛游泳所留下的影像记录，使一向敬仰邓小平的人们形象地看到这位中国政治风浪中的中流砥柱，是如何度过他的余暇的，并为邓小平健康的体魄深感欣慰。已经入海游了90多分钟，他依然没有丝毫倦意。人们难以置信的是，当时的邓小平已经年近80岁了，竟然如此硬朗!上岸后，他不时地同天真可爱的外孙、外孙女嬉戏，不时和女儿聊上几句……其乐融融，多么温暖的天伦之乐!
大海，是他革命生涯的起点。1922年，18岁的邓小平在法国参加旅欧中国共产党，从此，他走上无产阶级职业革命家的道路。大海，磨炼了他坚强的意志。邓小平一生迷恋大海，与波峰浪谷有着深厚的感情。捐献角膜、解剖遗体，将骨灰撒入大海——这是把毕生毫无保留地献给祖国和人民的邓小平的遗愿。回归大海，回归大自然，他的遗愿得到了实现。
“我能游泳，特别喜欢在大海中游泳，证明我身体还行;还打桥牌，证明我的脑筋还清楚。”晚年邓小平常常这样对友人说。游泳和打桥牌这两大业余爱好，使他在体力和智力上得到交替松弛与反复磨炼，产生了积极的作用。