：1919年1月18日，巴黎和会开幕，作为战胜国的一员，中国政府看到了收回主权的希望，并派出以陆征祥、顾维钧等五人为首，50余人的代表团出席这次会议。但是，会上中国代表团装有重要文件档案箱的神秘失踪，让收回主权的幻想落空了。
顾维钧
顾维钧演说引西方同情
1914年8月，日本不顾中国反对，悍然在中国领土上对德宣战，强行控制了山东，并占有了德国在山东的权益，还迫使北洋政府签订了有关条约。日本参加和会就是想在国际社会进一步确认其继承德国在中国山东权益的合法性。
1919年1月27日和28日，中日两国代表在巴黎和会上就山东主权归属问题展开了一场唇枪舌剑。日本全权代表牧野伸显手持几份文件，诡辩日本应该按照这些文件的相关条例无条件继承德国在中国山东的一切权利和财产。这些文件大多是1914年至1918年间，日本强迫中国签订的不平等条约，包括《二十一条》《西原借款协定》等。
面对咄咄逼人的日本代表，中国代表毫不示弱，顾维钧发表言辞慷慨的演说，他的论点主要有三：一，中国人不能放弃山东主权，就如同基督教徒不能放弃耶路撒冷;二，战时中国与日本签订一系列不平等条约是被迫的，这些条约的基础并不合法;三，根据公法法理，中德宣战，意味着德国在中国所享有的一切权利即已被中国收回，德国在中国既然已无权利，又何谈日本的继承问题?这一精彩发言赢得了除日本代表外的与会代表的一片掌声。
档案箱失踪成谜
然而，对于看重证据的西方国家代表来说，顾维钧的发言，虽然精彩，证据却不足。于是，巴黎和会的主席团要求中国代表团在一周之内就顾维钧在会上所发表观点提交一份书面声明，并将能证明这份声明的中日问题档案文件附于声明之后。
就在顾维钧等人忙着搜集档案资料时，问题出现了。从北京启程时，中国代表团为了有所准备，曾经带有一个密码档案箱。箱内装着若干从北洋政府外交部调出的，有关满、鲁、蒙、藏问题的绝密档案，其中包括许多连中国驻外使团都不知道的，中国政府与日本签订的一些密约及各种借款协定的原件。这个档案箱的重要性可想而知。但是，当中国代表团真正需要它时，却发现它不翼而飞了。
它是什么时候丢的?在哪里丢的?何人所为?据中国代表团推测，它在日本丢失，被日本情报部门蓄意窃取的可能性最大。档案箱中装的文件，只有日本才深感兴趣，因为这些文件中的内容涉及许多日本不可告人的秘密，如果这些文件暴露于巴黎和会上，将对日本十分不利。而中国的档案资料不全，日本就完全可以凭借自己掌握的档案资料来说事，这无疑会削弱中国方面说辞的说服力。而且，日本的情报工作无孔不入，中国代表团是坐船横渡太平洋到达巴黎的，其中轮船要分别在日本、美国、英国及法国停靠，很多成员说，到达美国之后就没有再见到过这个档案箱，所以，它很可能是轮船在日本靠岸时，就被日本情报人员窃取了。之后，虽然经过百般查找，始终没有找到。至今，这个档案箱失踪事件仍然是一个历史之谜。
证据不足致收回山东失败
1919年4月30日，巴黎和会英、法、美三国根据日本提供的“证据”：1915年中日签订的《关于山东条约》，作出决定：“德国在胶州及山东所有各项权利，一概放弃，交予日本”，并将之写入《协约参战各国对德合约》中，并以证据不足为由驳回了中国收回山东主权的要求，中国代表团对此决定提出了强烈抗议，中国国内也随之掀起了“五四运动”。6月28日，中国代表团在巴黎发表声明，拒绝在合约上签字。(摘编自《中国档案报》)
