皇太极继位时，莽古尔泰虽然依附众议，不得不投了他一票，但内心却并不平衡。久之，与皇太极矛盾日深。最终以“御前露刃”事件使两人矛盾达到白热化。
那是天聪五年(1631)，明朝大将祖大寿复修大凌河城。皇太极对明军进逼后金感到不安，决心要拔掉这颗“钉子”。这年8月，皇太极统帅八旗劲旅围攻大凌河城。八旗军各按方位围城，莽古尔泰与其弟德格类率正蓝旗攻击城的正南面，由于这里是明军炮火最集中的地区，明军给莽古尔泰军卒以很大杀伤，莽古尔泰见状及时下令撤退。尔后，莽古尔泰来到皇太极御帐，请求皇太极将出哨的正蓝旗护军调回，以补充军力，以利再战。这本来是合理要求，可皇太极不等莽古尔泰奏请完毕，就下令护卫备马，说是有要事要办。
皇太极
莽古尔泰本来性情鲁莽，见此情形大为恼怒。大声地说：“皇上对我有何成见请公开宣谕，不要这样为难我，我对皇上一直是处处顺承，可是我这样尽心竭力皇上还是不满，皇上是不是要往死路逼我?”
莽古尔泰边说边把手放到了刀柄上。站在他身边的德格类看到这种情形，急步上前给了莽古尔泰一拳，提醒他莫干“傻事”。莽古尔泰挨了一拳，更加怒不可遏，随手将刀拔出五寸许。德格类大惊失色，赶忙将其手按住，并用力把他推出御帐之外。皇太极见到这种情形，大骂身边的侍卫们说：“他们露刃犯朕，你们为啥不赶紧拔刀挡在朕前?古人说：操刀必割，执斧必伐。他们露刃的目的你们不明白吗，怎么敢坐视不动?”
当天晚上，莽古尔泰在弟弟德格类的劝说下，以自已饮酒过量，导致狂言失态为借口，来到皇太极黄帐前向皇太极陪罪，但被皇太极拒之帐外。
