1908年11月14日傍晚，光绪皇帝驾崩。第二天下午，慈禧太后也断了气。两位冤家似的人物死的时间竟然如此紧凑，是巧合，还是另有内幕？
光绪皇帝载湉生于1871年8月14日，卒于1908年11月14日，在位34年，享年38岁。载湉是醇亲王的儿子，慈禧太后的外甥、内侄。登基时只有4岁，由两宫太后垂帘听政，光绪16岁时亲政。亲政期间内试图改革，任用康有为变法维新，最终不敌守旧派及其后台慈禧太后，被软禁瀛台，整整过了10年的幽禁生活。1908年11月14日傍晚，光绪皇帝驾崩。就在光绪死去的第二天下午（只相差20小时），他的母后及政敌、操纵晚清政权达半个世纪之久的慈禧太后也死在中南海仪鸾殿内，终年74岁。人们普遍认为，年纪轻轻的光绪反而死在74岁的慈禧前面，而且只差一天，这不是巧合，而是处心积虑的谋害。
有人认为是慈禧太后害死了光绪皇帝。在恽毓鼎的《崇陵传信录》以及徐珂编写的《清稗类钞》中就是持这种观点。光绪皇帝从小就在慈禧的淫威下长大。光绪长大之后，也没有什么自由，虽然名义上是个皇帝，但实际上朝政都把持在慈禧太后的手中，自己根本不能做主。百日维新又使得他与慈禧的关系更加恶化，以至于被软禁起来。慈禧在临死之前，自知自己将要不行了，害怕光绪帝在她死后会重掌朝政。于是，便下诏安排好嗣君后，派人将光绪帝害死。
另外，还有一种说法，说是害死光绪皇帝的是李莲英而不是慈禧。英国人濮兰德·白克好司的《慈禧外传》和德龄的《瀛台泣血记》等书，认为清宫大太监李莲英等人，平日里仗着主子慈禧的权势，经常中伤和愚弄光绪，他们怕慈禧死后光绪重新掌权，对自己不利，就先下毒手，在慈禧将死之前，先把光绪害死。
末代皇帝溥仪《我的前半生》一书则认为是袁世凯毒死光绪。溥仪在《我的前半生》一书中，谈到袁世凯在戊戌变法时，辜负了光绪帝的信任，在关键时刻出卖了皇上。又说：袁世凯担心一旦慈禧太后死去，光绪决不会轻饶他，所以就借进药的机会，暗中下了毒，将光绪毒死。
还有一种说法是光绪皇帝并不是被谋杀的，而有可能是死于遗精过度。学者们通过分析档案馆所藏的清宫脉案中光绪皇帝的病案，发现光绪皇帝自幼多病，且有长期遗精病史，身体素质甚差。光绪帝自己所写的“病原”中也说：“遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚……腿膝足踝永远发凉……稍感风凉则必头疼体……其耳鸣脑响亦将近十年……腰腿肩背沉……此病亦有十二三年矣”。光绪帝成年以后，依然是经常的生病，据光绪二十五年正月初二日的“脉案”记载：“皇上脉息左寸关沉弦稍数，右寸关沉滑而数，两尺细弱，沉取尤甚。面色青黄而滞，左鼻孔内肿痛渐消，干燥稍减，时或涕见黑丝……进膳不香，消化不快，精神欠佳，肢体倦怠……下部潮湿寒凉，大便燥结，小水频数，时或艰啬不利等症。本由禀赋虚弱，心脾久虚，肝阴不足，虚火上浮，炎及肺金，木燥风生而动胃火使然。”光绪三十四年（1908年）三月初九日，御医曹元恒在《脉案》中写到：皇上肝肾阴虚，脾阳不足，气血亏损，病势十分严重。看来光绪皇帝的病并非是一日所得，而是从小就留下了病根子，并逐渐变得越来越严重。据曾经为光绪皇帝看过病的江苏名医杜钟骏说：“我此次进京，满以为能够治好皇上的病，博得微名。今天看来，徒劳无益。不求有功，只求不出差错。”由此可见，其实医生们料定光绪的病早已是不治之症。并非是野史上所说的光绪帝平时没有得病的迹象，突然暴死。按照脉案的记载，光绪皇帝应该是久病而死。
2008年11月，在用法医学的方法历时5年研究之后，国家清史编纂委员会在北京举行清光绪帝死因研究工作报告会，正式宣布其死于急性砒霜中毒。科学家在对光绪皇帝的遗留头发进行化验后发现光绪头发有两处砷含量明显异常，最高值竟是普通人的2404倍。为了验证光绪的头发砷含量是否确属异常，研究人员分别提取了隆裕皇后、一名清代草料官以及当代人的头发样本分别进行同时代、同性别、同环境发砷检测。结果表明，光绪的几处头发截段中砷含量不仅远高于当代人，也分别是隆裕皇后的261倍和清代草料官的132倍，确属中毒。而且研究也证明，光绪皇帝属于急性砷化物中毒。
研究人员同时发现，光绪身上的三件内衣均不同程度地腐烂，胃区、系带、领肩处含砷量都高于其他部位，从尸体特殊部位看，衣物上掉落的残渣（胃肠内容物）的含砷量极高。这说明，大量的砷化物曾存留于光绪尸体的胃腹内，并在尸体腐败过程中向外多角度扩散。那么置光绪于死地的究竟是何种砷化物，其总量又是多少呢？为此，研究人员用小白鼠做模拟实验，发现光绪头发、衣物等遗物上的砷化物由砒霜生成。研究人员由此得出结论，光绪死前摄入的是砒霜。
研究人员测算发现，仅光绪头发残渣和一件衣物及残渣中的砒霜含量就高达约201.5毫克，而正常人口服砒霜60～200毫克就会中毒身亡。至此，研究人员终于解开了光绪死亡的谜团——光绪系砒霜中毒死亡。
至于是谁在幕后主使了这件事，那或许只有当事者本人才知道了，而光绪皇帝和我们一样，永远不知道是谁如此心狠手辣地在背后向他下手了……
