吴的释义：连比带划大声说话
吴的本义是大声说话。甲骨文中的“吴”字，是一个脑袋微偏的人，嘴上说着话，肢体上连比带划的形状。金文中的“吴”，把上面的“口”移到了旁边。
《说文解字》中对吴的解释，非常直接，吴是个姓，也是一个地名。作为地名，吴指的就是江浙地区。古时，江浙一带人说话的口音和中原人不一样，要想让中原人听懂，江浙人就得借助肢体动作，大声说话才行，由此产生了象形字“吴”。
吴氏部落的族徽与此有关，他们活动过的地方被叫做“吴”，在那里建立的国家就叫做吴国，最后成为姓氏“吴”。吴姓起源：总的来说有5个起源
与其他姓氏有所不同的，吴姓的起源稍稍有点复杂，涉及炎帝、黄帝，还有少数民族。总的来说，大致有5个起源。
第一个起源，是出自黄帝姬姓。这个起源的吴姓，在历史上最有名气、对后世的影响最深远、人丁也最旺盛，是目前大多数吴姓人公认的吴姓起源。
商朝末期，黄帝后裔古公亶父带领部落在岐山下的周原（今陕西岐山一带）定居下来。他有3个儿子：太伯（又称泰伯）、仲雍和季历，季历儿子姬昌（即后来的周文王）很有才能，古公想让季历做他的继承人，那样就可传给昌。
太伯为了让位，与仲雍带着家眷远走南方的吴越一带，建立了吴国。春秋后期，吴国崛起，后来被越国所灭，吴国的遗民就以国为姓。这支吴姓至今有2600多年的历史。我们在后面会详细讲述，这里暂且不提。
第二个起源，是源自炎帝姜姓。早在黄帝之前，有一个属于姜姓的部落，这个部落以驺虞为图腾。驺虞是古代神话中的一种仁兽，传说它虎身狮头，白毛黑纹，尾巴很长，生性仁慈，连青草都不会踩踏，只吃自然死亡的动物。《山海经》中说：“大若虎，五彩毕具，尾长于身，名曰驺虞，乘之日行千里。”
上古时，虞和吴同音，后来转为谐音，且字形相近，可以通用，到战国时期，虞、吴才开始区别。所以这支部落把图腾解释为吴，把吴作为部落的名字。吴部落勇敢剽悍，善于狩猎，首领叫吴权，是炎帝的大臣。需要说明的是，炎帝是一个称号或者说是职位，由不同的人世代担任。打个比方说，某个地方的市长职务，是不同的人相继担任的，但市长的称呼没变。与黄帝同时期担任炎帝职务的人，是最后一任炎帝。
吴部落在姜水（今陕西陇县陇山东）活动，他们居住的地方叫吴山。吴权的后裔中有个叫吴枢的女子，嫁给有熊部落的少典，生了个儿子，就是后来的黄帝。夏朝时，吴部落迁徙到观津（今河北武邑东）。夏王少康时期，吴部落有个人叫吴贺，以善射著称，曾和当时的神箭手后羿比射。这个姜姓吴部落的人，后来就以吴为姓氏，至今有5000年以上的历史。
第三个起源，源自祝融氏吴回氏族。颛顼的孙子老童，有两个儿子：重黎和吴回。吴回的氏族，住在姜姓吴部落的故地。当时正处于舜的时代，舜把掌管火种的光荣使命交给重黎。那时，人们把掌管火种的首领称为祝融氏，祝融氏在各大氏族中有很高的地位，拥有很大的权力。
后来，重黎因罪被舜杀了，让吴回继任祝融氏。夏朝时，吴回的氏族迁到山西平陆的吴山。商朝时，这支氏族迁到山东临朐，史称王吴。商朝末期，有个叫吴伯的人，就是吴回氏族的后裔。算下来，这支吴姓的历史有4000多年。
第四个起源，出自姚姓。舜是地处偏远地区的东夷族的一支部落的首领，接替尧的位置后，把部落迁到古吴之地（今陕西平陆吴山旁边的历山），史称有虞氏。禹的儿子启建立夏朝后，封舜的儿子商均在虞地（今河南虞城），成为方国虞国。方国的含义，我们在此前的姓氏报道中有详细的解释，这里就不再多说了。
虞国的虞思，把两个女儿嫁给少康，还帮少康复兴夏朝。商朝建立后，虞国衰落灭亡，虞国的遗民以吴为氏。秦末农民起义的首领之一吴广，就是姚姓吴姓的后裔。这支吴姓至今有3500多年的历史。
第五个起源，就是改姓了。清朝时，满族的多个氏族集体改姓吴，苗族中也有大量人改姓吴。如今，吴仍然是苗族中的一个大姓。
始祖太伯：三让天下成就周朝
源自黄帝姬姓的吴姓后裔，在现今吴姓人中占大多数，他们都把太伯作为远古始祖。太伯是怎样的一个人呢？在吴姓后裔眼里，太伯谦让、尚义、友悌、仁爱，四德俱全。他三让天下，历尽艰辛，奔赴荆蛮，创建吴国，为吴姓的发展和繁衍立下了不可磨灭的功劳。忠诚孝悌三让天下
商朝后期，在豳地（今甘肃宁县庙咀坪）有一个姬姓部落，部落首领叫古公亶父。古公普施仁义，大家都很拥戴他，部落的财富日渐积累，人民都过上了好日子。附近的戎狄薰育族看得眼馋，经常跑来侵扰，抢夺财物。古公不但没有对他们说“不”，反而主动满足他们的需求，给他们各种财物。薰育族得寸进尺，又想要夺取土地和人口。这下，大家不干了，想坚决说“不”。
古公不忍心让大家去流血牺牲，惹不起躲得起，带着部落离开豳地，渡过漆水、沮水，翻越梁山，到达岐山下的周原。看到这里土地肥沃，水草丰美，非常适合种植庄稼，古公决定定居下来，部落由此被称为周部落。邻近的部落听说古公的大名后，有很多前来投奔他。古公看到身边的人越来越多，就营造城池，修建房舍，把民众分别安置定居。又设立官职，处理各种事务。
古父娶了有邰氏的女子太姜为妃，生了3个儿子：太伯、仲雍、季历。季历很贤能，他的儿子叫姬昌，姬昌聪明过人，具有王者风度。古公说：“都说我们家族有一代要兴旺起来，难道就是姬昌这个娃娃？”就想传位给季历，以后可传给姬昌。
但按旧制和当时的传统，王位应由嫡长子太伯继承。季历排行老三，根本没有资格。要是这样的话，姬昌就没有机会振兴周部落了。古父思前想后，左右为难，郁郁寡欢，最后竟生病了。
太伯是个忠诚孝悌的人，察觉到父亲的心思后，决定让位。他跑去找仲雍商量，二人假装出去给父亲采药，离开周部落，跑到吴山（今陕西宝鸡、陇县交界处）隐居起来，心想这样就好让季历继位了。
太伯、仲雍离开后，古父把季历立为继承人。古父临终前，再三思量，觉得还是不能违背传统，就叮嘱季历说，如果太伯回来，就把王位还给他。接到父亲去世的消息，太伯和仲雍回来奔丧。
季历按照父亲的遗命，要把王位还给太伯。太伯哪里肯接受，但季历也坚决表示要按父亲说的去做。太伯没有办法，为表示自己是真心让位，不是说来耍的，决定远走他乡。太伯和仲雍率领在吴山的200多族人，跋山涉水，辗转千里后，来到太湖之滨，定居梅里（今江苏无锡梅村）。这里，在古时被称为荆蛮之地。
袁义达、邱家儒主编的《中国四百大姓》中说，太伯、仲雍的这支族人历经4代才到达梅里。照此说法，太伯、仲雍根本没有到达梅里，可能在半路上就去世了。但千里路程，即使在古代路途艰险的情况下，也不应该走那么长的时间。所以，这里我们采用简阳的吴姓研究者吴仲贤编著的《吴氏春秋》中的说法，即太伯、仲雍都到达了梅里。
太伯、仲雍来到荆蛮后，为表示让位决心，就入乡随俗，易服毁容，文身断发。在周部落里，只有受到刑法的人，才会文身断发。然后，太伯叫人给季历带信说：“我到了遥远的荆蛮，像当地土著人那样断发文身，成了刑余之人，再也没有资格当宗庙社稷之主了哈。”季历接报后，没有办法，只得继承王位。
后来，孔子赞叹道：“太伯，其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉！”广施仁德荆蛮建国
季历继位，死后传给姬昌。姬昌果然不负爷爷的期望，为灭商振周苦心经营。虽然生前虽未能灭商，但他给灭商打下了良好基础。周武王姬发继位后，在一帮能人贤士的帮助下，向商朝大举进攻。4年后，商朝灭亡，姬发建立起周朝，完成了兴旺周族的大任。
却说太伯和仲雍到了荆蛮后，与当地人同甘共苦，艰辛创业。他看到当地人还习惯吃生食，就教他们吃熟食，又教他们读书识字。更重要的是，当地还在用“水耕火褥”的原始方式生产，他把先进农耕和制陶等技术传授给他们。
为了发展农业，太伯带领人们在梅里开凿了“四泾一渎”：香泾、洋泾、龙泾、梅泾和太伯渎。太伯渎是江南史上第一条人工运河，从现在的无锡市清名桥南入口，穿过伯渎桥，经坊前苏团桥进入梅村地界，从西向东流经梅村境内的8个行政村，进入鸿声、荡口、后宅等乡镇，然后分流注入漕湖和望虞河，全长87里（现在测量为28公里多），宽36米（现在测量最宽处为28米）。直到现在，横贯梅村中心的伯渎河，仍是梅村与外界沟通的主要水道之一。
除了农业，太伯还大力发展畜牧业，教当地人栽桑养蚕、饲养禽畜。如今梅村的鸭城、猪羊巷和麂城等地名，就是当时放牧鸡鸭、饲养猪羊的地方。
很快，梅里这块蛮荒之地，逐渐兴旺起来，“数年之间，人民殷富。”而且，“荆蛮人民，从而归之千余家。”大家拥立太伯为君长，兴建国家。因居住的地方属于吴地，所以，太伯在这里建立的姬姓国被称为句吴（句为发声词头，无实际意义），简称吴。句吴是江南史上的第一个国家。
当时已到了商朝末年，天下大乱，刀兵四起。太伯担心会波及荆蛮，就在梅里营建了一座城堡。据说这座城堡内城周长3里200步，外城周长30多里，人们在里面耕作种庄稼，自给自足，像生活在世外桃源一般。这座城堡也是江南史上第一座城池，古城遗址一直保存到唐朝。
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