高射炮兵，装备武器系统，遂行作战任务的。具有密集、猛烈的火力和较高的机动能力，能在昼、夜间和复杂气象条件下持续地抗击高、中、低空目标，抗击中、低空目标时更能发挥其威力。主要任务是歼灭敌飞机等，保障国家要地、军队集团和其他重要目标的安全;参加夺取的斗争;必要时还可打击地面、水上目标。
高射炮兵一个或数个火力单位对空中目标实施有效射击的空间。是高射炮兵射击能力的主要体现和射击指挥的重要依据。一个火力单位的有效射击空间，是以其有效射击距离为半径所形成的半球形。它的水平断面称为有效射击平面区域。该区域的半径称作有效射击半径。数个火力单位的有效射击空间，是各个火力单位的有效射击空间的综合。其有效射击平面区域通常是一个多圆弧形。有效射击平面区域是高射炮兵火力范围的标志，在实际运用时，常把它算作高射炮兵火力范围。火力范围用平方千米来表示。可以在预制的火力范围表中查出，也可用计算火力范围的公式计算。高射炮兵火力范围是由火炮的有效射击半径、配置间隔、配置样式和目标高度决定的。火炮有效射击半径大，火力范围则大。各火力单位配置间隔增大，火力范围则随之增大。在配置间隔和有效射击半径不变的条件下，线形配置时的一层火力范围和二层火力范围比集团配置时大，三层火力范围比集团配置时小。目标高度越高，火力范围越小。为使高射炮兵能适时抗击来袭的空中目标，在确定高射炮营、团、群的掩护任务和战斗队形之后即应求出火力范围，并标绘或显示在有关的作战文书及射击指挥器材上。在战斗实施中，当敌方飞机进至火力范围边界前一定的距离时，指挥员即下达射击任务，以保障高炮火力在火力范围边界上开始迎击来袭飞机。
随着空袭兵器和防空兵器的发展以及作战手段的不断变化，空军高射炮兵战术在抗击超低空目标、提高快速反应能力和电子干扰条件下的作战等方面，将有新的发展。