1991年，《解放日报》发表了《做改革开放的 “带头羊”》、《改革开放要有新思路》、《扩大开放的意识要更强些》和《改革开放需要大批德才兼备的干部》四篇署名皇甫平的评论文章，在国内外、党内外反响强烈。当时，全国不少省市自治区驻沪办事处人员都接到当地领导人电话，要求收集“全部文章”，有的还派出专人到上海来了解皇甫平系列评论的 “发表背景”。最近，“皇甫平”系列评论作者、《人民日报》原副总编辑周瑞金，撰文回忆了1991年思想交锋的那一段历史。
矛头直指邓小平理论
1991年3月22日，皇甫平系列评论的第三篇文章发表后，很快四月中旬批判文章就出来了。最早的一篇《改革开放可以不问姓‘社’姓‘资’吗? 》就发表在《当代思潮》上。到了八九月份，《人民日报》、《光明日报》和《求是》杂志也刊发了批判皇甫平的文章。按照这些文章的说法，皇甫平系列评论文章罪莫大焉：“引向资本主义邪路”，“断送社会主义事业”，“不合党章条款”，“改变共产党人的政治纲领”，宣扬“庸俗生产力论”，鼓吹“经济实用主义”，等等。
那些批判皇甫平的人吃不准的是，《解放日报》哪有那么大的胆? 《解放日报》后面肯定有来头。而来头是什么人他们当然也知道，所以后来他们批判文章的调子就不完全针对皇甫平了。他们提出要批判庸俗生产力论，批判经济实用主义，显然这是冲着邓小平理论、邓小平思想来的。
被删掉的两句话
时任总书记的江泽民，在这一年的“七一讲话”中，深刻论述了邓小平同志有关“计划和市场只是经济手段，不是区分两种社会制度的主要标志”的思想。同时也谈到了反和平演变。此后一个阶段，中央各大媒体都只宣传他关于反和平演变的思想，而不宣传他谈改革开放的内容，引起江泽民的不满。有一次他批评新闻界专门抓反和平演变来宣传，说我“七一讲话”中讲的改革开放你们为什么不宣传?他要求今后主要是加强改革开放的宣传，不改革开放我们站不住。
在这个背景下，9月2日《人民日报》发表题为《进一步改革开放》的社论。在9月1日晚上，中央电视台《新闻联播》节目中播出了社论摘要，短短几句摘要中就有两处提到 “要问姓社姓资”。我看了那天晚上新闻联播，第二天一早就赶快找报纸来看，结果发现《人民日报》社论中的那两句“要问姓社姓资”的话没有了。
