1923年6月12日至20日，中共三大在广州召开。会上，正式确定了共产党员以个人身份加入国民党。由此，一些优秀的共产党员在国民党内当了“官”，毛泽东就是其中的一位。
他当时在国民党内的职务，要高于后来的政治对手蒋介石。
一个是青年才俊
另一个仕途失意
在中共三大上，而立之年的毛泽东入选中央局（类似于后来的中央政治局），成为中央局秘书。
会后，他受中共中央委派，回湖南筹备湖南国民党组织。在他的指导下，长沙最先设立国民党支部，接着常德、衡阳也相继设立分支部，1923年10月初，国民党湖南总支部成立。
1924年1月20日，国民党“一大”在广州召开，毛泽东作为湖南代表出席会议。他在湖南的工作以及在大会上的积极表现，很受孙中山和国民党人的赏识和注意，被选为候补中央执行委员。
会后，毛泽东被派到国民党上海执行部工作。当时的上海执行部管辖范围有上海、江苏、浙江、安徽和江西。胡汉民、叶楚伧、汪精卫为执行部常务委员；邵元冲任文书科主任，邵未到任前，由毛泽东代理；胡汉民任组织部长，毛泽东任秘书。
与毛泽东相比，蒋介石在年龄上长6岁，1908年便加入同盟会，一直在孙中山身边工作，可谓老资格的国民党员了。最初，他是拥护孙中山的三大政策的。 1923年7月，他得知孙中山将组团赴俄考察，急性子的他，立即给大元帅府秘书长杨庶堪写信：“如不允我赴俄，则弟只有消极独善，以求自全。”态度之坚决，意气之偏挟，已溢于文字间。 9月2日，蒋介石率团在苏联考察了三个月，深受鼓舞与启发，准备回国后，“仿效俄国共产党的办法”，大干一番，组织一支 “有主义有精神之军队”。
蒋介石在苏联考察时，国民党“一大”正在筹备中，自己竟未与闻其事，这让他接受不了。 12月15日，他回到上海，匆匆地给孙中山递了份 “游俄报告书”，就撂挑子回到溪门老家。国民党“一大”召开在即，蒋介石却连代表也不是，愤愤不平的他给孙中山去信说：“先生今日之于中正，其果深信乎？抑未深信乎？ ”
国民党“一大”后，毛泽东身兼多个要职——候补中央执行委员、上海执行部组织部秘书兼文书科主任。蒋介石却赋闲在家，郁闷而纠结。
一个是代理部长
另一个是东征军总司令
1925年2月6日，毛泽东回到韶山。 7月，在他的领导下，韶山成立国民党第七区党部。 8月，他因领导韶山农民开展 “平粜阻禁”谷米的斗争，与湘潭县团防局长成胥生发生冲突。团防局派兵逮捕毛泽东，他脱险离开湖南，于9月到达广州。
当时，孙中山已经去世。汪精卫担任广州国民政府主席兼国民党中央宣传部长，政务繁杂。他于10月5日向国民党中央常务会议推荐毛泽东代理宣传部长。
常务会议当即通过，毛泽东于当日到部视事。
11月12日，毛泽东被推选为国民党“二大”代表资格审查委员会委员。
11月23日，林森、张继等人在北京西山非法召开第四次中央执行委员会会议，史称西山会议。会议通过了取消共产党员的国民党党籍提案，并解除谭平山、李大钊、林伯渠、毛泽东等人中央执行委员和候补中央执行委员的职务。
国民党中央执行委员会针锋相对，11月27日，由中央执行委员汪精卫等十人和候补中央执行委员毛泽东等五人通电全国各级党部，指出在北京西山召开的是非法会议。同一天，毛泽东出席国民党中央执行委员会、监察委员会、各部部长第123次联席会议，会议决定毛泽东起草中央通告，这就是《中国国民党之反奉战争宣传大纲》。现在台湾的国民党党史馆仍然保留着毛泽东当年亲笔起草的文件。
此前的1924年5月3日，蒋介石被正式任命为黄埔军校校长兼粤军总司令部参谋长。 10月，以英国汇丰银行买办陈廉伯为首的广州商团发动叛乱，蒋介石亲率黄埔学生军迅速平叛。次年2月16日，黄埔学生军东征讨伐陈炯明，取得淡水大捷。一时间，蒋介石声名鹊起，俨然是国民党内罕有的军事人才。
孙中山逝世后，国民党内云谲波诡，暗潮涌动。 8月20日，廖仲恺被暗杀。国民党中央任命汪精卫、许崇智、蒋介石组成特别委员会，负责调查廖仲恺遇刺案。蒋介石由此进入国民党的决策中心。
在处理廖案的过程中，蒋介石与汪精卫联手放逐了国民党元老胡汉民。 8月26日，根据蒋介石的建议，正式组建国民革命军，他兼任第1军军长。不久，他又逼走了许崇智。 9月21日，国民政府任命他为东征军总司今。
短短一年多，由黄埔军校校长、参谋长到军长、总司令，蒋介石扶摇直上，可谓是“春风得意马蹄疾”。
一个遭到通缉
另一个高踞权力之巅
1926年1月1日至9日，国民党“二大”在广州召开。毛泽东和蒋介石同时出席了这次会议。毛泽东作宣传报告，蒋介石作军事报告。
大会选举了中央执行委员会，在当选的36名中央执行委员中，蒋介石位居汪精卫之后，名列第二。在当选的24名候补中央执行委员中，毛泽东也名列第二。
在国民党二届一中全会上，蒋介石当选为中央执行委员会常委，毛泽东则继续代理中央宣传部部长。
与两年前的国民党 “一大”相比，蒋介石已判若两人。诚如台湾学者汪荣祖、李敖所说：“此前，蒋尚是一介武夫，党政地位在毛泽东之下。然而‘二大’之后，蒋氏直线蹿升，已是一人之下，万人之上了。 ”
蒋介石并未因此而满足。 3月20日，他借口“中山舰”叛变，宣布广州紧急戒严，包围汪精卫住宅。汪精卫以患病休养为由，一走了之。5月15日至22日，国民党二届二中全会通过蒋介石提出的 《整理党务案》。在国民党内担任部长的共产党员纷纷辞职，毛泽东亦于此时去职。
此后一段时间，毛泽东虽然不再是国民党的部长，但保留了候补中央执行委员的身份，并被任命为农民运动讲习所所长。他在国民党内仍有一定的影响，用孙科的话说，当会议久议不决时，只要“找于树德、毛泽东、恽代英、侯绍裘一疏通，会场中便没有问题了”。
此时，蒋介石和毛泽东形成了强烈的反差：—个高踞国民党的权力之巅，统领千军万马；—个是草鞋布衣，行走于山野田间。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变。
4月15日，蒋介石在南京以国民党中央的名义，对鲍罗廷、陈独秀等197人发出通缉，毛泽东名列第十一。
7月15日，汪精卫步蒋介石的后尘，实行“分共”。
8月1日，毛泽东同宋庆龄、邓演达、董必武等22人联名发表《中央委员宣言》，予以揭露和谴责，这是他最后一次使用国民党候补中央执行委员的名义。
饶有意味的是，国民党还欠了毛泽东的半年工资，共计720块大洋。这笔拖欠的工资，笔者以为应是毛泽东1927年1月至6月的收入。蒋介石虽然发动了 “四一二”政变，但是，毛泽东的名字在国民党花名册上注销，应该是在汪精卫“七一五”分共之后。张家康
