1840年以前，保定一直担负着拱卫京师的政治角色，鸦片战争后，这一切发生了变化。随着海防洋务日益重要，天津逐渐成为直隶省的政治经济中心。同时随着铁路的修建，石家庄作为重要的交通枢纽也迅速崛起。保定日渐失去其区域政治经济中心的地位。
保定、石家庄、天津，省会选哪个？
1949年建国初，天津成为直辖市，政府虽将保定作为河北省的省会，但不久，省高层就将注意力转向石家庄。
石家庄是铁路枢纽，交通便利。1948年5月9日，华北人民政府在石家庄成立，其政治中心地位初显。1954年1月8日，河北省人民政府在向中央人民政府政务院的请示中提出将省会迁往石家庄市。请示上报后，经华北局和中央人民政府政务院批准，同意河北省省会由保定迁至石家庄。但随着“一五”计划的实施，1955年8月，省委多次研究决定：为贯彻中央“厉行全面节约，反对一切浪费”、集中一切力量完成第一个五年计划的精神，省会暂缓迁建。
1958年2月6日，国务院决议将天津改为省辖市，归河北省领导。当时正处于“大跃进”时期，河北省委认为河北“仅依靠中央调拨和我省现有工业，不能解决生产大跃进的需要，有天津这样一个大工业城市作为依托大有好处。遂决定将省会迁往天津。这样，河北省省会又由保定迁往天津。
20世纪60年代，中苏关系恶化，美国发动了越南战争，严重威胁着我国的安全。毛泽东发出了“备战、备荒、为人民”的指示。鉴于此，河北省委决定将省会迁出天津迁回保定。1967年1月，中央决定天津市又改回直辖市。
—场“文革”，保定失去省会地位
1966年5月16日，中共中央发出通知，掀起文化大革命。
保定这座历史文化名城迅速成为“文革”中的重灾区。1966年12月25日，保定地委书记李悦农被部分造反派在保定戏校批斗。1967年1月21日，保定部分县及市郊区数万农民进城，与戏校、保师等单位红卫兵组织发生冲突，22日上午，在体育场召开两万多人的批斗大会。省、地、市领导人被指控为“1.21”农民进城事件的后台而被揪斗。造反群众在体育场强行揪斗省委书记刘子厚等领导干部，然后游街示众。1月23日，在保定的红卫兵和保定各造反群众组织纷纷夺权，使省、地、市各级党政机关和基层组织陷于瘫痪，一夜之间，造反派夺了省地市各级的党政大权，这就是“1.23”夺权事件。
之后，保定连绵不绝的武斗开始，社会秩序大乱。反观此时的石家庄却相对稳定，工农业生产一直稳中有增，为支援京津做出了贡献。在各省陆续成立革命委员会的情况下，1968年1月28日，北京军区司令员郑维山、政委李雪峰联名签发致毛泽东及中央的《北京军区关于建立河北省革命委员会的请示报告》，报告建议河北省省会由保定迁到石家庄。1月29日，中共中央、国务院、中央军委、中央文革小组批准成立河北省革命委员会，并同意将河北省省会由保定迁到石家庄。
因为有的领导依然考虑省会还是设在保定为好，因此省会的位置并未一锤定音。1970年9月29日，毛泽东路过石家庄，找省革委主任李雪峰谈话间问河北省省会设在石家庄好还是设在保定或天津好。李雪峰出于战备考虑，说石家庄离太行山近，太行山很深，还是在石家庄好。1970年庐山会议陈伯达被揭露后，同年12月，中央在北京召开华北会议进行批陈整风。李雪峰因“陈伯达案”被撤职并被江青在会上点名，说李雪峰把河北省省会从保定搬到石家庄是个阴谋。接任省革委会主任的刘子厚出于这种情况，向中央请示，认为河北省省会还是搬回保定好。但中央政治局讨论时，周总理批示：河北省省会不要再迁。至此，河北省省会才一锤定音，一直留在石家庄至今。 （黄金生）
