在北伐革命胜利进军的推动下，上海举行三次武装起义，陈独秀作为中共中央总书记，是起义的最高决策者。起义胜利后，由于蒋介石、汪精卫的反目，轰轰烈烈的大革命失败了。陈独秀承担了几乎所有的责任。历史的真相是怎样的呢？
“造成工人群众夺取武装的野心”
中国共产党为响应北伐革命，推翻军阀统治，建立市民政权，领导了上海三次武装起义。期间，陈独秀坐镇上海，是上海武装起义的最高决策者。1926年9月1日，北伐军攻克汉口后，苏浙皖赣闽五省联防军总司令孙传芳为阻止北伐军东进，将大量兵力投入江西战场，上海的防务顿时空虚。10月24日，中共上海区委误信北伐军攻克九江的传谣，贸然举行第一次武装起义，刚举事便失败了。
1927年2月18日，在北伐军攻克杭州后，上海总工会号召总同盟罢工，提出“援助北伐军，打倒孙传芳”的口号。罢工延续到22日，全上海已有36万人参加，可谓声势浩大。然而，由于罢工前没有“夺取政权”的精神准备，广大工人群众“都不知道这次罢工是什么意义”。所以，当上海区委于21日下达武装起义的指示时，仅有闸北和南市的工人响应，没有形成一定的群众基础，第二次起义也不得不停止。
当日，中共中央和上海区委召开联席会议，决定成立上海武装起义的最高领导机关——特别委员会，以陈独秀为首，由罗亦农、赵世炎、汪寿华、尹宽、彭述之、周恩来、肖子璋组成。陈独秀在特委会上指出，武装起义离不开军事行动，而“军事行动，目标要集中，不要散漫”。“要造成工人群众夺取武装的野心”。在与特委的讨论中，他分析了反动军阀在上海的集结情况，认为可以浦东为突破口，从这里夺取武装。他还就武装起义时，与国民党左派的联系、党务和工会工作阐述了详细的意见。
上海档案馆保存的历史资料表明，特委会就第三次武装起义，总共召开31次会议，陈独秀参加了30次，而且，他每次出席会议都要发表指导性的意见。如果说第一、二次武装起义时，他是以中央总书记的身份，仅仅实行间接的原则领导，那么，第三次武装起义时，他则成为起义的最高决策者之一。
陈独秀事无巨细，都要具体过问，诸如，“每天要出新闻式的宣传大纲，不过一百字的时事报告……文字尤其要特别浅显”。不仅要文字宣传，还要口头传达、讲解党的武装起义的策略。为使武装起义得到北伐军的理解和支持，他还让工人代表去见北伐军负责人，征求他们对中国共产党为上海总罢工告民众书和告工友书的意见。
